El economista Alfonso Prat-Gay, primer ministro de Economía de Mauricio Macri y actual vicepresidente de Prestige Auto, lanzó una durísima crítica al modelo económico de Javier Milei. A partir de datos oficiales del Indec, advirtió que el extraordinario crecimiento de Vaca Muerta y de la industria petrolera no está logrando impulsar al resto de la economía argentina, que permanece prácticamente estancada desde hace casi cinco años.
En un extenso posteo publicado en X, el exfuncionario puso el foco en una de las principales contradicciones de la economía argentina: mientras la actividad minera y petrolera crece a tasas superiores al 9% anual, el conjunto de las actividades no extractivas sigue sin recuperar los niveles de comienzos de 2022.
«La información oficial de INDEC confirma lo que todos los argentinos perciben pero las autoridades no terminan de aceptar: que el boom del petróleo no arrastra todavía al resto de la economía», sostuvo Prat-Gay.
Su diagnóstico apunta directamente a uno de los principales argumentos económicos del Gobierno: que la expansión de sectores estratégicos como el petróleo, el gas y la minería terminará generando más inversión, empleo y actividad en toda la economía.
Para Prat-Gay, ese efecto multiplicador todavía no aparece en los números.
El dato del Indec que preocupa: la economía sin petróleo es más chica que en 2022El exministro presentó una comparación entre la evolución de la actividad extractiva y el resto de los sectores productivos, elaborada a partir de estadísticas oficiales del Indec.
Los resultados, según sus cálculos, muestran una divergencia notable.
«Mientras que la actividad minera y petrolera crece a un ritmo sostenido de más del 9% anual, el resto de la economía lleva casi 5 años sin crecer: la ‘economía no extractiva’ es más chica hoy que en enero de 2022», afirmó.
La conclusión es especialmente incómoda para el Gobierno de Milei porque implica que el dinamismo de Vaca Muerta convive con una economía que no consigue extender ese crecimiento a buena parte de sus actividades productivas.
Aunque la producción de petróleo aumenta sostenidamente y contribuye a mejorar las exportaciones argentinas, ese impulso no alcanza, por ahora, para modificar sustancialmente el panorama general de la actividad.
El economista aclaró que utilizó series del Indec ajustadas por estacionalidad mediante el procedimiento estadístico X-13 ARIMA, una metodología ampliamente utilizada para analizar series económicas.
También aseguró que la elección de ese método no modifica significativamente sus resultados ni sus conclusiones.
El gráfico de Prat-Gay. – EE
Prat-Gay comparó a Milei con Alberto Fernández: Vaca Muerta crecía incluso más antesUno de los pasajes políticamente más sensibles del análisis fue la comparación entre el desempeño de la actividad extractiva durante las presidencias de Alberto Fernández y Javier Milei.
Prat-Gay sostuvo que el crecimiento de Vaca Muerta no comenzó con la actual administración y tampoco se aceleró desde diciembre de 2023.
Por el contrario, sus cálculos muestran que la tendencia de expansión fue incluso ligeramente superior durante el tramo final del gobierno anterior.
Según el economista, la actividad minera y petrolera registró una tendencia de crecimiento anual del 9,55% durante los últimos dos años de Alberto Fernández, mientras que desde la llegada de Milei al poder esa tendencia fue del 9,34% anual.
«Este gráfico muestra, además, que el boom petrolero no se inició, ni siquiera se aceleró, durante la gestión actual: la tendencia desde que asumió Milei (9.34% anual) es incluso algo menor que la tendencia de los últimos dos años de Alberto Fernández (9.55%)», escribió.
La diferencia entre ambos períodos es pequeña, pero el argumento político es relevante: la expansión de Vaca Muerta responde a decisiones de inversión y desarrollo que atravesaron administraciones de distinto signo político.
En ese sentido, Prat-Gay reconoció que la continuidad del crecimiento petrolero constituye uno de los principales ejemplos de una política económica sostenida a través del tiempo.
«Vaca Muerta es una verdadera política de Estado, ya que el sector crece a tasas de casi dos dígitos independientemente del color político de turno», destacó.De esta manera, el exministro puso en discusión la posibilidad de atribuir el extraordinario desempeño de los hidrocarburos exclusivamente a las políticas implementadas por el actual Gobierno.
El RIGI, bajo la lupa: Prat-Gay cuestionó uno de los principales instrumentos económicos de MileiEl economista también apuntó contra uno de los pilares de la estrategia económica libertaria: el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI).
El mecanismo, impulsado por el Gobierno para atraer grandes proyectos mediante beneficios fiscales, aduaneros y cambiarios, tiene entre sus principales destinatarios a los sectores energético y minero.
Sin embargo, Prat-Gay cuestionó que todavía pueda identificarse una aceleración de la actividad extractiva atribuible a ese régimen.
«El tan promocionado RIGI todavía no tiene un impacto estadísticamente significativo en el crecimiento del sector para el que fue diseñado», afirmó.
La observación introduce una distinción importante: una cosa es el anuncio o la aprobación de grandes inversiones y otra, muy diferente, su impacto efectivo sobre la producción y el empleo.
Los proyectos energéticos requieren años de desarrollo, por lo que la ausencia de una aceleración observable en las estadísticas no demuestra, por sí sola, que el régimen carezca de efectos futuros.
Sin embargo, el planteo de Prat-Gay es que, hasta ahora, los números no permiten atribuirle al RIGI el crecimiento de Vaca Muerta.
Para el exministro, el desempeño del sector responde principalmente a inversiones y decisiones de largo plazo que comenzaron mucho antes de la llegada de Milei a la Casa Rosada.
Otra señal de alarma del Indec: ni siquiera toda la industria petrolera está creciendoEl segundo eje del análisis se concentró en la propia cadena de valor de los hidrocarburos.
A partir del Índice de Producción Industrial Minero del Indec, Prat-Gay señaló que la expansión no se distribuye de manera homogénea entre las distintas actividades vinculadas a la explotación petrolera.
«Cuando miramos la apertura del IPI Minero dentro del Índice de Producción Industrial (IPI) del INDEC, se advierte que en hidrocarburos lo único que crece es la producción de petróleo: Los Servicios de Apoyo para la Extracción vienen cayendo sostenidamente desde que asumió Milei, lo que implica una disparidad muy fuerte aún dentro de la misma cadena productiva», sostuvo.
La diferencia es significativa porque los servicios de apoyo comprenden actividades vinculadas a la operación y el desarrollo de los yacimientos, donde participan empresas proveedoras, contratistas y trabajadores especializados.Para Prat-Gay, ese comportamiento constituye otra señal de que el crecimiento de la producción petrolera no necesariamente se traduce en una expansión equivalente del entramado empresarial que la rodea.
El fenómeno plantea interrogantes sobre la capacidad de Vaca Muerta para generar encadenamientos productivos, fortalecer a las pymes y multiplicar las oportunidades de empleo más allá de las grandes compañías operadoras.
La pelea de Prat-Gay con Milei, Sturzenegger y YPF por Vaca MuertaEl análisis retomó una polémica que Prat-Gay había protagonizado semanas atrás, cuando aseguró que Vaca Muerta no derrama ni dentro de Neuquén.
Aquella declaración provocó respuestas del presidente Javier Milei, del ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, del gobernador neuquino, Rolando Figueroa, y del presidente de YPF, Horacio Marín.
Lejos de retroceder, el economista redobló sus críticas.
«Cuando el mes pasado dije que Vaca Muerta no derrama ni dentro de Neuquén, salieron en fila a criticarme el gobernador de la provincia, el presidente de la Nación, el ministro nacional de desregulación y el presidente de YPF», recordó.
Y añadió una interpretación particularmente dura sobre la reacción oficial.
«Tanta virulencia orquestada tiene una sola explicación: ellos mismos saben mejor que nadie que Vaca Muerta aún no derrama», escribió.
Prat-Gay sostuvo que, después de las críticas públicas, aparecieron iniciativas destinadas precisamente a fortalecer el vínculo entre la industria petrolera y las empresas locales.
Entre ellas, destacó los esfuerzos para aplicar la Ley 3338 de Fortalecimiento y Desarrollo de la Cadena de Valor Neuquina, que busca ampliar la participación de proveedores provinciales en el negocio hidrocarburífero.
Según explicó, el gobernador impulsó un acercamiento entre las autoridades de YPF y las pymes neuquinas para avanzar en la aplicación de esa normativa y lograr una distribución más equitativa de los beneficios de la actividad.
El exfuncionario interpretó esas medidas como una confirmación de que todavía existen dificultades para distribuir los beneficios del boom energético.
«Es una gran satisfacción ver que mi reciente recorrida por Neuquén sirvió para algo más que los habituales insultos», ironizó.
Pero aclaró que las medidas anunciadas todavía son insuficientes.
«Pero falta. Falta mucho más», advirtió.
US$175 millones por mes: la plata que Neuquén debería invertir, según Prat-GayOtro de los cuestionamientos más fuertes estuvo dirigido a la administración de los recursos petroleros que recibe Neuquén.
Prat-Gay reclamó recuperar el esquema previsto en la Ley 3269/20, que creó el Fondo de Estabilización y Desarrollo del Neuquén (FEDeN), cuya redacción aseguró haber ayudado a elaborar.
Según explicó, esa normativa contemplaba destinar una parte importante de las regalías petroleras al financiamiento de infraestructura y a la diversificación productiva provincial.
«Falta, por ejemplo, revivir la Ley 3269/20 de Fondo de Estabilización y Desarrollo del Neuquén (FEDeN), suspendida por el actual gobernador», sostuvo.
El economista aseguró que la ley preveía destinar el 50% de las regalías petroleras a obras de infraestructura en toda la provincia.
Y presentó una cifra impactante sobre los recursos que, según sus estimaciones, podrían estar destinados a ese objetivo.
«Si esta ley estuviera vigente, Neuquén estaría destinando cerca de US$175 millones por mes en obras de infraestructura en toda la provincia (las regalías petroleras se multiplicaron casi por 10 durante este mandato). US$175 millones por mes!», escribió.
La cifra corresponde a una estimación de Prat-Gay sobre el funcionamiento hipotético del fondo, no a una partida presupuestaria actualmente ejecutada.
El exministro sostuvo que el crecimiento de las regalías petroleras debería traducirse en mejores rutas, infraestructura y oportunidades productivas para toda la provincia.
Como ejemplo de las falencias actuales, mencionó el estado de las rutas de Añelo, una de las localidades centrales para el desarrollo de Vaca Muerta.
«En cambio, hoy las rutas no son transitables ni en Añelo, el epicentro de Vaca Muerta, como pudimos ver en estos días: el colmo de la imprevisión y, quizás, la manera más burda de desaprovechar semejante bendición de recursos naturales», expresó.
La gran pregunta para Milei: ¿puede Vaca Muerta sacar a la Argentina del estancamiento?Detrás de la controversia aparece una discusión mucho más profunda sobre el modelo de desarrollo económico argentino.
El Gobierno de Milei apuesta a que el crecimiento de los sectores con ventajas competitivas internacionales, especialmente energía y minería, permita aumentar las exportaciones, generar divisas, atraer inversiones y fortalecer el crecimiento económico de largo plazo.
Prat-Gay no cuestiona el potencial de Vaca Muerta. Por el contrario, reconoce que se trata de uno de los grandes éxitos productivos sostenidos durante distintas administraciones.
Su advertencia es que producir y exportar más petróleo no garantiza, por sí mismo, que el resto de la economía crezca al mismo ritmo.
Para que los beneficios se extiendan, considera necesario desarrollar proveedores, mejorar la infraestructura, diversificar la matriz productiva y construir instituciones que permitan distribuir los recursos entre las generaciones actuales y futuras.
«Falta consistencia detrás de una estrategia de desarrollo en torno de los Recursos Naturales No Renovables (RNNR) que promueva la diversificación de la matriz productiva y distribuya equitativamente la riqueza natural entre la generación presente y las futuras a través de instituciones creíbles», concluyó.
Su última frase fue también una crítica al tono de la discusión económica argentina.
«Y falta un debate serio acerca de cómo hacerlo».
El planteo de Prat-Gay deja así una pregunta incómoda para Milei: si Vaca Muerta crece a tasas superiores al 9% anual, ¿por qué buena parte del resto de la economía argentina sigue estancada desde comienzos de 2022?