El mercado laboral argentino atraviesa un escenario de estancamiento y con escasas señales de mejora en el corto plazo. Según un informe oficial, apenas el 3,1% de las empresas prevé incorporar personal en los próximos tres meses, mientras que otro 3% proyecta recortes. En paralelo, el empleo privado registrado sigue sin recuperarse y los despidos sin causa marcaron en agosto su nivel más alto para ese mes desde 2019.
La última Encuesta de Indicadores Laborales (EIL) de la Secretaría de Trabajo mostró que las expectativas netas de contratación se mantienen prácticamente en cero, con un saldo positivo de apenas 0,1 puntos porcentuales. El panorama es especialmente delicado en la industria manufacturera y en comercio, restaurantes y hoteles, dos sectores que ya anticipan nuevos ajustes de personal.
Los datos llegan después de que el empleo privado registrado permaneciera sin cambios en agosto por segundo mes consecutivo, tras cinco meses de caídas intermensuales. Sin embargo, el informe oficial remarca que la estabilidad no se explica por una ola de despidos masivos, sino por una fuerte retracción de las contrataciones.
Empleo privado: por qué las empresas dejaron de contratar trabajadoresLa Secretaría de Trabajo explicó que la estabilidad del empleo formal en agosto estuvo impulsada principalmente por el comportamiento de cuatro de las once regiones relevadas: Gran Córdoba, Gran Mendoza, Gran La Plata y Gran Jujuy.
Para entender las causas del freno, el organismo comparó los movimientos laborales de agosto con los registrados en años de mayor expansión del empleo: 2006, 2007, 2008, 2010 y 2011. El análisis mostró que la tasa de desvinculaciones quedó 0,9 puntos porcentuales por debajo del promedio de esos períodos, mientras que la tasa de incorporaciones cayó más de un punto porcentual.
«Al examinar los flujos de incorporaciones y desvinculaciones, se comprueba que la falta de creación neta de puestos de trabajo en agosto no responde a un volumen de desvinculaciones elevado, sino a un nivel de contrataciones marcadamente bajo», precisó la cartera laboral. Además, señaló que «este comportamiento refleja una clara preferencia de las firmas por retener a su personal formal antes que desprenderse de sus nóminas».
La caída de las contrataciones respondió a distintos factores. Las incorporaciones asociadas al crecimiento de la demanda disminuyeron 0,4 puntos porcentuales, una magnitud similar a la registrada por los cambios en la gestión y los procesos productivos. A su vez, las contrataciones para cubrir vacantes retrocedieron 0,3 puntos. «En conjunto, el empleo asalariado registrado privado exhibe una menor rotación global, caracterizada por empresas que evitan desvincular trabajadores pero que, simultáneamente, limitan la reposición de personal y los procesos de reestructuración o expansión interna», concluyó el informe.
Despidos y pérdida de puestos de trabajo: los números que preocupanAunque las empresas muestran una mayor tendencia a conservar sus plantillas, la incidencia de los despidos sin causa alcanzó en agosto los 0,7 casos por cada 100 trabajadores, el registro más alto para ese mes desde 2019. El dato interrumpió la tendencia descendente observada en los meses anteriores.
La debilidad del mercado laboral también quedó reflejada en los datos de julio. Según un informe de Politikon Chaco, el empleo registrado privado cayó 0,2% respecto de junio, lo que representó la pérdida de 12.716 puestos de trabajo. La contracción alcanzó a 17 jurisdicciones del país.
Con ese resultado, la cantidad de asalariados privados formales se ubicó 4,2% por debajo del nivel de noviembre de 2023, antes del inicio del gobierno de Javier Milei. En términos absolutos, la pérdida acumulada llegó a 265.765 puestos de trabajo y el volumen de empleo descendió a su menor nivel en 52 meses.
La industria aparece entre los sectores más afectados. De acuerdo con la Unión Industrial Argentina (UIA), entre agosto de 2023 y julio de 2026 se perdieron 94.924 empleos industriales, lo que convirtió a esta actividad en la de mayor retroceso. El sector representa el 19% del empleo formal y, por cada puesto directo, genera otros dos indirectos. La situación será uno de los ejes de la Conferencia Industrial prevista para el 3 de noviembre.
Industria y comercio anticipan nuevos recortes de personalLas expectativas empresariales para el próximo trimestre refuerzan el escenario de estancamiento. Solo el 6,1% de las compañías consultadas anticipa modificaciones en su dotación, dividido casi en partes iguales entre aquellas que prevén contratar y las que planean reducir personal.
Si bien la mayoría de los sectores presenta expectativas levemente positivas, la industria manufacturera y el conjunto de comercio, restaurantes y hoteles proyectan una disminución de sus plantillas. El comportamiento refleja las dificultades que atraviesan las actividades más dependientes del consumo interno y de la demanda de bienes y servicios.
El economista Diego Coatz, director de la consultora I+D (Industria y Desarrollo), explicó a Infobae que las suspensiones están funcionando como un mecanismo para contener los despidos en sectores especialmente afectados, como la construcción y las industrias textil, del calzado, de la madera y del mueble. En ese sentido, destacó la utilización de acuerdos previstos en el artículo 223 bis de la Ley de Contrato de Trabajo, que permiten establecer asignaciones no remunerativas durante períodos de suspensión, bajo determinadas condiciones, y reducir temporalmente los costos laborales.
Coatz describió un «efecto sándwich» sobre las empresas: actividad económica debilitada, costos crecientes medidos en dólares y una demanda que impide trasladar esos incrementos a los precios. A ese escenario sumó la competencia derivada del contrabando, la informalidad y las prácticas de dumping, que afectan especialmente a las compañías formales. «Si la actividad toca un piso y se mantiene en estos niveles, el empleo va a seguir cayendo», advirtió.
Reforma laboral y perspectivas: por qué no se espera una recuperación inmediataEl exministro de Producción y fundador de Abeceb, Dante Sica, señaló a Infobae que el comportamiento del empleo es heterogéneo y depende de las características de cada actividad. Mientras algunos proyectos mineros comenzaron a incorporar trabajadores, distintas empresas industriales avanzan con ajustes de personal, ya sea por la debilidad de la demanda o por procesos de modernización tecnológica.
«Algunas empresas, especialmente las mineras que están comenzando a poner en marcha sus proyectos y concesiones, están incorporando personal. En cambio, en el sector industrial, las bajas responden principalmente a dos motivos: por un lado, compañías que consideran que la demanda tocó un piso y comenzaron a ajustar sus plantillas; por otro, firmas que, sin registrar problemas de actividad, están implementando mejoras tecnológicas y de maquinaria para ganar competitividad y bajar costos», explicó Sica.
Por su parte, la consultora LCG advirtió que los cambios introducidos en la legislación laboral todavía no consiguieron revertir la tendencia negativa. «La reforma laboral y, en particular, el Régimen de Incentivos a la Formalización Laboral (RIFL), que ya se encuentra reglamentado y que reduce transitoriamente las contribuciones patronales, no lograron todavía revertir la caída del empleo registrado. El FAL, que empieza a regir en noviembre, pretende facilitar las relaciones laborales, cubriendo parte de las indemnizaciones con fondos de Anses», sostuvo.
La firma también puso en duda que los nuevos instrumentos generen una recuperación rápida de las contrataciones. «Es difícil estimar el impacto que esta flexibilización pueda tener en la contratación de nuevos trabajadores, pero descartamos que sea inmediata. Por ahora, parecen insuficientes para compensar el impacto de la menor actividad y de la sustitución por importaciones en sectores intensivos en mano de obra», concluyó.