El retiro de Lionel Messi de la Selección Argentina abrió una de las incógnitas más simbólicas de la nueva etapa que deberá afrontar el equipo nacional: quién utilizará la camiseta número 10 que el rosarino llevó durante casi dos décadas. Lionel Scaloni todavía no comunicó una decisión y deberá resolverlo antes de las próximas convocatorias.
La discusión excede una simple elección de dorsal. Messi se retiró después de disputar 207 partidos, convertir 125 goles y conquistar cuatro títulos con la Selección mayor, por lo que la camiseta quedó inevitablemente asociada con el capitán más exitoso de la historia reciente de la «Albiceleste».
Messi comenzó a utilizar el número 10 el 28 de marzo de 2009, durante la goleada por 4-0 frente a Venezuela por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010. Desde entonces, convirtió ese dorsal en una parte fundamental de su identidad con la Selección y lo llevó en seis Copas del Mundo.
Messi utilizó por primera vez la camiseta número 10 de la Selección Argentina en 2009, durante el ciclo de Diego Maradona.
La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) no anunció que vaya a retirar la camiseta. Además, los reglamentos de las principales competencias internacionales exigen utilizar numeraciones consecutivas dentro de las listas, por lo que la 10 deberá tener un nuevo dueño cuando Argentina vuelva a disputar torneos oficiales.
La decisión tampoco tendrá que mantenerse necesariamente de manera definitiva desde el primer encuentro. Scaloni podría repartir el dorsal durante los amistosos iniciales y evaluar quién se adapta mejor a la nueva estructura del equipo antes de establecer una elección para todo el ciclo rumbo al Mundial 2030.
El antecedente más reciente se produjo el 9 de septiembre de 2025 frente a Ecuador, durante la última fecha de las Eliminatorias Sudamericanas. Messi no viajó a Guayaquil después de haber marcado un doblete contra Venezuela y Franco Mastantuono utilizó la camiseta número 10 en la derrota por 1-0.
Aquella elección respondió a una ausencia puntual del capitán y no representó una designación definitiva. Sin embargo, Mastantuono quedó como el último futbolista que utilizó la 10 antes del retiro de Messi y se sumó a la lista de jugadores que tuvieron ese privilegio durante las diferentes ausencias del rosarino.
A sus 18 años recién cumplidos, Mastantuono usó la 10 de Argentina ante la ausencia de Messi. (Foto: Getty Images)
Antes de Mastantuono, Ángel Correa había llevado el dorsal en los partidos contra Uruguay y Brasil de marzo de 2025. Argentina se impuso por 1-0 en el estadio Centenario y posteriormente goleó 4-1 en el Monumental, dos actuaciones que aseguraron su clasificación al Mundial 2026.
Ángel Di María también recibió habitualmente esa responsabilidad cuando Messi no estuvo disponible. Sin embargo, el «Fideo» se retiró de la Selección después de conquistar la Copa América 2024, por lo que ya no aparece como una alternativa para la nueva etapa.
Entre los candidatos actuales, Nicolás Paz surge como una de las opciones más naturales por sus características futbolísticas. El mediocampista ofensivo puede desempeñarse como enganche, interior o detrás de los delanteros y representa una de las principales apuestas del recambio generacional impulsado por Scaloni.
Paz formó parte del plantel subcampeón del Mundial 2026 y utilizó la camiseta número 18 durante la competencia. Su edad, capacidad creativa y ubicación dentro del campo lo colocan entre las alternativas para recibir el dorsal durante el proceso rumbo a la Copa del Mundo de 2030.
Thiago Almada también reúne condiciones para heredar la 10. El futbolista de River fue campeón del mundo en Qatar 2022, ganó protagonismo durante el último proceso y suele ocupar sectores similares a los que recorría Messi durante la etapa final de su trayectoria internacional.
Almada utilizó el número 16 en el Mundial 2026 y ya respondió en partidos importantes sin el capitán. Uno de ellos fue la victoria frente a Uruguay en Montevideo, donde convirtió el gol que le permitió a la Selección quedar a un paso de asegurar su clasificación.
Almada aparece como uno de los principales candidatos para heredar la camiseta número 10 de Messi
Otra posibilidad es Julián Álvarez, uno de los principales referentes ofensivos del nuevo ciclo. El delantero del Atlético de Madrid cuenta con recorrido, títulos y peso dentro del vestuario, aunque mantiene desde hace varios años una fuerte identificación con la camiseta número 9.
Lautaro Martínez también posee la jerarquía necesaria para asumir esa responsabilidad. El delantero del Inter se encuentra entre los máximos goleadores históricos del seleccionado, fue una pieza importante en todas las consagraciones obtenidas desde 2021 y convirtió frente a Inglaterra el gol que llevó a la Argentina a la final del Mundial 2026.
Mastantuono tampoco puede ser descartado después de haber utilizado el dorsal frente a Ecuador. Su crecimiento y su proyección lo ubican dentro de la generación que deberá asumir mayores responsabilidades tras la salida del capitán, aunque la decisión dependerá del lugar que ocupe en las próximas convocatorias.
Desde que Messi comenzó a utilizarla de manera habitual, 17 futbolistas llevaron la camiseta número 10 durante sus ausencias. Sergio Agüero fue quien más veces lo hizo, mientras que Correa, Di María, Paulo Dybala y Enzo Pérez también aparecen entre los nombres más reconocidos.
La numeración del último Mundial ofrece un punto de partida para la decisión: Messi utilizó la 10, Julián Álvarez la 9, Thiago Almada la 16, Nicolás Paz la 18 y Lautaro Martínez la 22. Un eventual cambio dependerá tanto de la determinación del cuerpo técnico como de la voluntad de los propios futbolistas.
Paz, Almada y Mastantuono aparecen como las alternativas más vinculadas con la función creativa, mientras que Julián Álvarez y Lautaro Martínez cuentan con mayor recorrido, títulos y liderazgo dentro del plantel. Cualquiera que sea el elegido recibirá mucho más que un número: deberá llevar la camiseta que Messi convirtió en uno de los mayores símbolos de la historia de la Selección Argentina.
Ángel Correa utilizó la camiseta número 10 de la Selección Argentina en cinco partidos durante las ausencias de Messi.
Los jugadores que usaron la 10 durante las ausencias de MessiSergio Agüero: siete partidos.Ángel Correa: cinco partidos, aunque no ingresó en uno de ellos.Enzo Pérez: dos partidos.Nicolás Gaitán: dos partidos.Héctor Canteros: dos partidos.Ángel Di María: dos partidos.Paulo Dybala: dos partidos.Walter Erviti: un partido.Federico Insúa: un partido.Ariel Ortega: un partido, durante su despedida frente a Haití en 2010.Maximiliano Morález: un partido.Lucas Mugni: fue designado para utilizarla en un amistoso ante Brasil en 2012, aunque no ingresó.Walter Montillo: un partido.Erik Lamela: un partido.Javier Pastore: un partido.Ever Banega: un partido.Franco Mastantuono: un partido, frente a Ecuador en septiembre de 2025.Dybala usó la 10 de Messi en el partido ante Chile en septiembre de 2024