La Selección Argentina comenzará una nueva etapa que también obliga a reorganizar los liderazgos del plantel. El retiro de Lionel Messi abre un interrogante que va más allá de cómo reemplazarlo futbolísticamente. Antes del amistoso frente a Bolivia, Lionel Scaloni adelantó quién heredará la cinta y explicó qué espera del elegido para asumir una responsabilidad que tendrá nuevas exigencias dentro y fuera de la cancha.
El entrenador estableció un orden de tres futbolistas, al menos para estos compromisos, y dejó claro que la transición necesitará el aporte de varios referentes. La decisión empieza a hacerse visible en una convocatoria que combina la preparación del equipo para el próximo ciclo con la despedida del rosarino, prevista para el 6 de octubre ante Benín en el Monumental.
Cristian «Cuti» Romero será el capitán ante Bolivia y ocupará el primer lugar en la nueva jerarquía anunciada por Scaloni. Por detrás estarán Emiliano «Dibu» Martínez, como segundo capitán, y Lautaro Martínez, como tercero. El orden determina quién llevará el brazalete cuando el futbolista que lo precede no esté en el campo, ya sea por una ausencia en la formación o por un cambio durante el partido.
«El capitán ya era Cuti después de Leo y de Ota», recordó el DT en la conferencia de prensa del martes. La elección prolonga una estructura que el cuerpo técnico ya había establecido detrás de Messi y Nicolás Otamendi. El defensor había empezado a asumir esa función antes de que la salida del rosarino obligara a definir la sucesión.
«Cuti» Romero llevó la cinta de capitán por primera vez el 5 de junio de 2025, en el triunfo por 1-0 frente a Chile en Santiago, por las Eliminatorias para el Mundial 2026. Aquella noche, Otamendi estaba suspendido y Messi comenzó en el banco de suplentes. El cordobés fue el encargado de encabezar al equipo desde el inicio, en un antecedente que anticipó el lugar que ahora ocupará.
«Cuti» Romero fue capitán en algunos partidos de la Selección Argentina hasta el ingreso de Messi. (AP)
La confianza de Scaloni también incluyó una advertencia. El entrenador destacó que Romero aceptó la responsabilidad, pero remarcó que deberá mejorar aspectos de su comportamiento porque sus compañeros lo tomarán como ejemplo. «Cuti es un futbolista que a veces es demasiado voluntarioso», señaló, y explicó que ya había hablado con él sobre las exigencias del cargo.
Scaloni respaldó la elección del «Cuti» como capitán de la Selección Argentina por su calidad y compromiso con el equipo. La capitanía le exigirá sostener esa intensidad competitiva y, al mismo tiempo, administrar sus reacciones en un puesto en el que cada gesto tendrá una mayor exposición.
A los 28 años, Romero es uno de los jugadores centrales del ciclo de Scaloni. Surgido de Belgrano, debutó en la Selección Mayor el 3 de junio de 2021, en el empate 1-1 frente a Chile por las Eliminatorias para Qatar 2022. Su estreno llegó poco antes de la Copa América de Brasil, en la que Argentina terminó con una sequía de 28 años sin títulos y el defensor comenzó a consolidarse en la última línea.
Su historia con la camiseta de la Selección Argentina había empezado antes. Integró el plantel del Sudamericano Sub-20 de 2017, dirigido por Claudio Úbeda y con Fernando Batista como ayudante. Allí compartió equipo con futbolistas que después también llegarían a la Mayor, entre ellos Lisandro Martínez, Nahuel Molina, Juan Foyth y Lautaro Martínez. En aquel torneo sufrió dos expulsiones y posteriormente quedó fuera de la convocatoria para el Mundial de la categoría.
El recorrido desde ese antecedente juvenil hasta la capitanía muestra cuánto creció su lugar dentro del seleccionado. Ahora, «Dibu» Martínez y Lautaro Martínez completarán el orden de referentes anunciado por el entrenador. Los tres formaron parte de la base que acompañó a Messi durante las principales conquistas del ciclo y tendrán mayor responsabilidad en la próxima etapa.
Scaloni explicó que reemplazar la influencia del rosarino requerirá una tarea compartida. Su prioridad es contar con jugadores que aporten al grupo y ayuden a sostener el clima de trabajo que considera fundamental para el funcionamiento del equipo. El brazalete tendrá un dueño en cada partido, mientras que el liderazgo del plantel se apoyará en varios referentes.
La transición comenzará este miércoles 30 de septiembre, a las 21, frente a Bolivia en el Mario Alberto Kempes. Luego, Argentina continuará la serie de amistosos ante Burkina Faso el 3 de octubre, a las 21, y Benín el 6 de octubre, a las 20, ambos en el Monumental. El último encuentro será el de la despedida de Messi con la camiseta albiceleste.
¡CON USTEDES, EL NUEVO CAPITÁN DE LA SCALONETA! Cuti Romero se acercó a los hinchas argentinos para firmarles camisetas mientras el plantel de la Selección llegaba al hotel en Córdoba.Por supuesto, ¡no podía faltar una de Belgrano! pic.twitter.com/mEr2o3dwPU— SportsCenter (@SC_ESPN) September 30, 2026