El nombre de Lionel Messi volvió a sacudir al mundo del fútbol, aunque esta vez lejos de una cancha. El CD Eldense anunció la compra del club por parte del argentino, una operación que amplía sus inversiones en España después de la adquisición del Cornella en abril. Su llegada a un club de Segunda División refuerza su interés por construir un futuro como propietario y empresario dentro del fútbol profesional.
La adquisición amplía la participación de Messi en proyectos futbolísticos y fue presentada por el Eldense como el inicio de una etapa de crecimiento deportivo, institucional y social. La transacción todavía está pendiente de la autorización del Consejo Superior de Deportes (CSD), conforme a la legislación deportiva española.
Lejos de ser un movimiento aislado, la adquisición muestra a Messi cada vez más involucrado en el desarrollo de proyectos futbolísticos. La apuesta por la formación de talento y el crecimiento a largo plazo conecta con lo que marcó su propia carrera, desde sus inicios en Rosario hasta su consolidación en Europa.
Fundado en 1921 y ubicado en Elda, en la provincia de Alicante, el Eldense pasó gran parte de su historia en las categorías de ascenso y nunca llegó a la máxima división española. Regresó a Segunda para la temporada 2026/27, después de consagrarse campeón del Grupo II de Primera Federación bajo la conducción de Claudio Barragán.
El presente deportivo plantea un desafío inmediato. Al momento del anuncio, el equipo ocupaba el 19° puesto entre 22 participantes, con cinco puntos en siete partidos y en zona de descenso. Los malos resultados iniciales provocaron la salida de Barragán y la llegada de Javi Calleja, quien deberá conseguir las victorias necesarias para sostener al club en el fútbol profesional.
La relación con Messi también comenzó a reflejarse en el plano comercial. MiM Hotels by Meliá, la cadena de hoteles boutique propiedad del argentino y gestionada por Meliá Hotels International, se convirtió en el sponsor principal del Eldense. La marca ocupa el frente de la camiseta y debutó ante Eibar, antes del anuncio oficial de la adquisición. El acuerdo conecta su inversión futbolística con la exposición de su negocio hotelero.
El desembarco en Alicante se suma a la compra de la UE Cornella, concretada en abril. La institución catalana compite en la Tercera Federación, la quinta categoría del fútbol español, y tiene una trayectoria reconocida en la formación de jugadores.
Con sede en Cornellà de Llobregat, dentro del área metropolitana de Barcelona, el club fue fundado oficialmente en 1951, aunque sus raíces se remontan a 1923. Su histórica apuesta por las divisiones juveniles permitió el desarrollo de futbolistas como Jordi Alba, David Raya y Aitor Ruibal. Esa experiencia formativa constituye uno de los principales atractivos de la inversión.
La presencia de Messi en ambos equipos abre una posibilidad dentro del desarrollo y la valorización de talentos. El Cornellà podría funcionar como una plataforma de formación, mientras que el Eldense ofrecería una competencia profesional y de mayor exposición. Sin embargo, hasta ahora no fue anunciada una colaboración formal, una política conjunta de incorporaciones ni una administración compartida.
Pero el club español es solo una pieza dentro de un entramado que ya se extiende por varios países. En Argentina aparece Leones FC de Rosario, una institución impulsada por su familia en su ciudad natal y presidida por su hermano Matías. Allí, el rosarino tuvo un rol clave desde lo económico y estructural, con un modelo centrado en el desarrollo de juveniles. El club fue afiliado a la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y comenzó a competir en la Primera C, donde ya muestra señales de crecimiento deportivo.
La conducción está en manos de su entorno más cercano y el proyecto mantiene una relación estrecha con el futbolista. De todos modos, se trata de una iniciativa familiar y no debe equipararse automáticamente con las adquisiciones personales del Cornellà y el Eldense.
Matías Messi, hermano de Lionel, es el presidente de Leones FC
A nivel internacional, también se destaca Deportivo LSM, una iniciativa que comparte con su amigo y compañero Luis Suárez. El club, con base en Uruguay, combina competencia y formación, con una infraestructura moderna en la Ciudad de la Costa, en Canelones. El proyecto ya logró avances deportivos tempranos y apunta a escalar rápidamente dentro del sistema del fútbol uruguayo, apoyado en inversión, organización y una identidad clara.
A este mapa se sumará Inter Miami, donde Messi no solo es la gran figura dentro del campo, sino también parte de un esquema que contempla su participación como socio una vez que finalice su carrera. Según adelantó el empresario Jorge Mas, el argentino tendrá la posibilidad de convertirse en accionista del club junto a los actuales propietarios, entre ellos David Beckham. Se trata de un movimiento estratégico que refuerza su proyección como inversor global dentro del fútbol.
La compra del Eldense amplía a cuatro los proyectos futbolísticos vinculados con Messi en Argentina, Uruguay y España, a los que se suma su futura participación en Inter Miami. Aunque tienen diferentes estructuras de propiedad y gestión, reflejan su creciente interés por el desarrollo de clubes y su expansión dentro del negocio del fútbol.
Messi ya había anticipado este cambio durante el America Business Forum celebrado en Miami. «El fútbol tiene una fecha de caducidad. Lo empresarial me gusta, quiero aprender», reconoció al hablar sobre sus planes para el futuro.
En una entrevista con Luzu TV también expresó que la propiedad de clubes era el rol que más le atraía para después de su carrera. Su idea era desarrollar una institución desde abajo y dar oportunidades a jóvenes futbolistas, una visión que conecta con el perfil formativo del Cornellà y las posibilidades de crecimiento del Eldense.
Con 39 años y mientras continúa jugando en Inter Miami, Messi empieza a delinear su futuro fuera de las canchas. La compra del Eldense refuerza el camino que ya había anticipado: convertirse en propietario, desarrollar clubes y generar oportunidades para jóvenes futbolistas.