Lionel Messi volverá a vestir la camiseta de la Selección Argentina después de haber anunciado su retiro internacional. La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) confirmó que el rosarino aceptó la invitación para participar de los próximos amistosos y tendrá la oportunidad de despedirse dentro de la cancha y frente a los hinchas argentinos.
El homenaje le permitirá cerrar formalmente una trayectoria de 21 años con el conjunto nacional. Messi disputará su partido número 208 con la «Albiceleste», en una noche para la que también fueron invitados los campeones del mundo en Qatar 2022 y sus familias.
La despedida se realizará el martes 6 de octubre ante Benín en el estadio Monumental. El encuentro será el último de la triple fecha internacional organizada por la AFA y estará acompañado por una ceremonia especial para reconocer al futbolista más importante de la historia del seleccionado.
La noticia fue anticipada por el presidente de la AFA, Claudio «Chiqui» Tapia, minutos antes de que se difundiera la primera convocatoria posterior al Mundial 2026. El dirigente explicó que la decisión fue tomada después de conversar con Lionel Scaloni y recibir la aceptación del futbolista.
«A todos los hinchas de la Selección Argentina, a todos los argentinos y argentinas, quiero comunicarles que, después de una charla que hemos tenido con el técnico de la Selección Mayor, Lionel Scaloni, hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, Lionel Andrés Messi, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el 6 de octubre acá en la Argentina», expresó Tapia.
El titular de la AFA agregó que los futbolistas que compartieron con Messi la conquista del Mundial de Qatar serán convocados para acompañarlo junto con sus familias. «Va a ser inolvidable. Vamos a ver el último tango del mejor jugador del mundo», concluyó.
La AFA aclaró que Messi, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso se incorporarán específicamente para participar del último amistoso frente a Benín. En tanto, los futbolistas convocados del medio local serán anunciados posteriormente para completar la nómina.
La confirmación se produjo apenas dos semanas después de que Messi anunciara su retiro definitivo de la Selección Argentina. El delantero comunicó su decisión el 31 de agosto, luego del subcampeonato conseguido en el Mundial 2026 y de la derrota por 1-0 frente a España en la final.
El rosarino explicó entonces que sentía haber entregado todo durante más de dos décadas y que había llegado el momento de dejarle su lugar a una nueva generación. Sin embargo, su última actuación se había producido fuera del país, por lo que inmediatamente comenzó a analizarse la posibilidad de organizar un encuentro que le permitiera despedirse dentro de la cancha y frente al público argentino.
La AFA ya trabajaba en una propuesta para brindarle una última aparición en el país. Tapia pretendía que el homenaje se realizara en el Monumental, escenario de algunos de los momentos más importantes y emotivos de la carrera del capitán con la camiseta nacional.
La dirigencia finalmente eligió el amistoso frente a Benín como marco de la despedida. Será la primera vez que Argentina enfrente al seleccionado africano y toda la atención estará concentrada en la última función de Messi, quien volverá a ponerse la camiseta albiceleste después de haber comunicado el final de su ciclo.
El operativo todavía tiene una cuestión pendiente relacionada con el aforo del estadio. La FIFA sancionó a la Argentina por infringir el artículo 15 de su Código Disciplinario, relacionado con hechos de discriminación y agresiones racistas, y ordenó que sus próximos dos partidos como local se disputen con una reducción del 50% de espectadores.
La AFA trabaja para que esa penalización se cumpla en los encuentros anteriores contra Bolivia y Burkina Faso. El objetivo es que el Monumental pueda recibir a su capacidad completa para la despedida de Messi, con más de 80.000 hinchas presentes durante la última noche del máximo ídolo del seleccionado.
El Monumental será escenario del cierre de una época irrepetible
Messi cerrará su recorrido con 208 partidos, 125 goles y 68 asistencias. Además, conquistó cuatro títulos con la Selección Mayor: las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima de 2022 y el Mundial de Qatar 2022. A ese palmarés se suman el Mundial Sub 20 de 2005 y la medalla dorada obtenida en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Su historia con la Mayor comenzó el 17 de agosto de 2005 frente a Hungría y atravesó derrotas dolorosas, cuestionamientos, una renuncia y una posterior etapa de gloria. Después de perder tres finales consecutivas entre 2014 y 2016, regresó para convertirse en el líder del ciclo más exitoso de la historia argentina.
La despedida se realizará durante una extensa ventana internacional en la que el conjunto dirigido por Scaloni jugará tres veces en el país. El primer compromiso será el miércoles 30 de septiembre ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego recibirá a Burkina Faso el sábado 3 de octubre y a Benín el martes 6, ambos en el Monumental.
Los amistosos también estarán atravesados por las sanciones que recibieron integrantes del seleccionado después de la final del Mundial. Leandro Paredes deberá cumplir diez partidos de suspensión, Nahuel Molina siete y Thiago Almada uno, mientras que Roberto Ayala fue castigado con tres fechas.
La FIFA autorizó que las penas puedan cumplirse en partidos amistosos Clase A o encuentros oficiales, cualquiera ocurra primero. En consecuencia, Almada quedará habilitado después del primer compromiso y Ayala completará su sanción durante esta triple fecha, mientras que Paredes y Molina deberán continuar cumpliendo sus respectivos castigos.
Almada y Paredes fueron suspendidos tras el final bochornoso ante España
La lista elaborada por Scaloni mantuvo gran parte de la base que disputó el Mundial, pero también incluyó futbolistas jóvenes que comenzarán a competir por un lugar rumbo a 2030. Entre ellos aparecen Agustín Giay, Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro y Román Vega.
Cristian «Cuti» Romero se perfila como uno de los principales candidatos para llevar la cinta de capitán durante la nueva etapa. Sin embargo, el liderazgo definitivo del equipo será una de las decisiones que deberá tomar Scaloni después de la despedida de Messi.
El futuro del entrenador también permanece abierto. Su contrato termina en diciembre y todavía no respondió la propuesta de renovación hasta el Mundial 2030. Además, Walter Samuel dejará el cuerpo técnico para comenzar su carrera como entrenador principal, lo que obligará a reorganizar parte de su equipo de trabajo.
Después de los tres partidos programados entre septiembre y octubre, Argentina dispondrá de otra ventana internacional entre el 9 y el 17 de noviembre, en la que podrá disputar un máximo de dos amistosos. Luego comenzará formalmente el proceso rumbo al próximo Mundial, aunque todavía deberá resolverse quién estará al frente del proyecto.
Antes de iniciar ese camino, el Monumental será escenario del cierre de una época irrepetible. Messi volverá después de anunciar su retiro para disputar su último partido con la Selección Argentina y recibir el reconocimiento definitivo de los hinchas que acompañaron su historia durante más de dos décadas.
La lista completa de 28 jugadores de la Selección ArgentinaArqueros: Emiliano Martínez (Chelsea), Juan Musso (Atlético de Madrid) y Gerónimo Rulli (Manchester City).Defensores: Agustín Giay (Palmeiras), Leonardo Balerdi (Roma), Cristian Romero (Atlético de Madrid), Lisandro Martínez (Manchester United), Juan Foyth (Villarreal), Facundo Medina (Bayer Leverkusen), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon) y Román Vega (Zenit).Mediocampistas: Valentín Barco (Chelsea), Giovani Lo Celso (Betis), Exequiel Palacios (Ipswich Town), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Nicolás Paz (Como), Enzo Fernández (Manchester City) y Alexis Mac Allister (Liverpool).Delanteros: Franco Mastantuono (Fiorentina), Matías Soulé (Roma), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás González (Juventus), Gianluca Prestianni (Benfica), José Manuel López (Palmeiras), Santiago Castro (Roma, Julián Álvarez (Atlético de Madrid), Lautaro Martínez (Inter de Milán) y Lionel Messi (Inter Miami).La lista de convocados de Argentina para los próximos amistosos. (@Argentina)