Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina y le puso punto final a una historia extraordinaria de más de dos décadas con la camiseta albiceleste. A los 39 años y poco más de un mes después de disputar la final del Mundial 2026 frente a España, el capitán comunicó una decisión que había tomado apenas dos días después de aquel partido y que terminó de reafirmar tras la reciente muerte de su padre, Jorge Messi.
El astro rosarino hizo pública la noticia a través de una emotiva carta compartida en sus redes sociales, acompañada por un video que recorre diferentes momentos de su trayectoria con el seleccionado. «Después de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección», escribió Messi al comienzo del mensaje que rápidamente generó repercusión en todo el mundo.
La despedida llega después de que Argentina quedara a un paso de conquistar su cuarta estrella. El seleccionado dirigido por Lionel Scaloni perdió 1-0 frente a España en la final disputada el 19 de julio en el MetLife Stadium, un encuentro que dejó una de las imágenes más emotivas de Messi con la camiseta albiceleste. Aquella terminó siendo su última presentación con la Selección.
«Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento», reconoció el capitán. Y agregó: «Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también. Siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol».
Messi también explicó que el cierre de su ciclo responde a una cuestión personal y a la necesidad de abrirle espacio a una nueva generación. «Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar», expresó.
Las lágrimas de Messi observado por Scaloni. (Foto: REUTERS/Agustín Marcarian)
El anuncio se produjo apenas unas semanas después de la muerte de su padre, Jorge, quien falleció a los 68 años tras atravesar una prolongada enfermedad. El golpe familiar había llevado al futbolista a poner públicamente en duda su continuidad en el fútbol, aunque finalmente la primera decisión confirmada fue su despedida definitiva de la Selección.
De hecho, el propio Messi reveló al final de la publicación que la carta había sido escrita el 21 de julio, apenas dos días después de la final del Mundial, pero decidió esperar antes de comunicarla. «Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes», explicó.
La despedida también tuvo un mensaje especial para los hinchas que lo acompañaron durante toda su carrera. «Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera, en las buenas y en las malas, mucho más», señaló.
Además, agradeció a las personas que formaron parte de su recorrido con la camiseta argentina: «Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de los entrenadores, compañeros y dirigentes con los que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos».
Messi cierra así una trayectoria internacional que comenzó oficialmente con la Selección Mayor en 2005 y terminó convirtiéndolo en el futbolista con más presencias y el máximo goleador de la historia de Argentina: disputó 207 partidos y convirtió 125 goles. Durante más de dos décadas atravesó derrotas dolorosas, cuestionamientos, una primera renuncia en 2016 y finalmente el período más exitoso de su carrera con el seleccionado.
Después de perder las finales del Mundial de Brasil 2014 y de las Copas América de 2015 y 2016, el rosarino consiguió romper la barrera que durante años había marcado su relación con la Selección. Fue campeón de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y nuevamente de la Copa América 2024, además de haber conquistado previamente el Mundial Sub-20 de 2005 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Su última Copa del Mundo también amplió una colección de registros históricos. Durante el Mundial 2026, Messi disputó su sexta edición y continuó rompiendo marcas: en el debut frente a Argelia alcanzó los 200 partidos con Argentina y convirtió un hat-trick, mientras que posteriormente volvió a ser determinante durante el camino que llevó al equipo de Scaloni hasta una nueva final.
La decisión también obliga a Scaloni a comenzar una nueva etapa sin el futbolista alrededor del cual construyó el ciclo más exitoso de la historia reciente del seleccionado. El entrenador deberá afrontar las próximas convocatorias sin su capitán, máximo goleador y jugador con más partidos, mientras continúa abierta la incógnita sobre su propia continuidad al frente del equipo.
«Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!», escribió Messi antes de cerrar su carta con una frase que sintetiza su vínculo con la camiseta que defendió durante más de 20 años: «Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!».
De aquel joven que debutó en 2005 y fue expulsado a los pocos segundos frente a Hungría al capitán que levantó la Copa del Mundo en Qatar pasaron más de dos décadas, cientos de partidos y una transformación completa de su relación con el seleccionado. Messi se retira de la Argentina después de haber conseguido el título que persiguió durante gran parte de su carrera y de conducir al equipo hasta otra final mundialista en 2026. Esta vez, como él mismo anunció, continuará acompañando a la Selección desde afuera, como un hincha más.
La carta completa con la que Messi anunció su retiro de la Selección ArgentinaDespués de este tiempo que pasó desde la final, pensándolo mucho, quiero comunicarles a todos que me retiro de la Selección…
Fue una decisión que dolió y duele en el alma pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol.
Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar.
Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera (en las buenas y en las malas, mucho más).
Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil.
Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos.
Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!
Gracias Dios por hacerme argentino.
¡Vamos Argentina!
*Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes.