Lionel Messi cerró una etapa irrepetible en la Selección Argentina y dejó una colección de récords que refleja su extraordinario impacto durante más de dos décadas. Desde su debut frente a Hungría en agosto de 2005 hasta la final del Mundial 2026 ante España, el rosarino reescribió buena parte de la historia estadística de la «Albiceleste» y se despidió como su futbolista con más partidos, goles, asistencias y victorias.
El 31 de agosto de 2026 quedará marcado como el día en el que Messi anunció oficialmente su retiro de la Selección Argentina. A los 39 años y apenas 43 días después de disputar la final del Mundial, el capitán comunicó su decisión mediante una emotiva carta acompañada por un video que recorrió los momentos más importantes de su trayectoria con la camiseta albiceleste.
Su ciclo con el seleccionado mayor terminó con 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias. Esos números lo convirtieron en el futbolista con más presencias, el máximo goleador y el principal asistidor de la historia de la Argentina. Además, participó directamente en 193 tantos y consiguió 134 victorias.
Messi había superado en 2021 la marca de Javier Mascherano, quien disputó 147 encuentros con la camiseta nacional, y posteriormente amplió la diferencia hasta alcanzar una cifra que parecía imposible cuando comenzó su carrera. Su último partido fue la derrota por 1-0 frente a España, el 19 de julio de 2026, en la final disputada en Nueva York/Nueva Jersey.
Su debut con la Mayor se había producido el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, en un amistoso jugado en Budapest. Aquel encuentro quedó marcado por su expulsión apenas unos segundos después de haber ingresado, aunque representó el comienzo de una historia que se prolongó durante casi 21 años.
En la tabla de goleadores, Messi dejó muy atrás los 56 tantos de Gabriel Batistuta, cuyo récord había quebrado durante la Copa América Centenario de 2016. Sus 125 goles con la Selección Argentina se distribuyeron de la siguiente manera: 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Copas del Mundo y 14 en la Copa América. Su promedio fue de 0,60 por encuentro.
También se despidió como el futbolista sudamericano con más partidos y goles en selecciones masculinas. Además, sus 36 tantos en las Eliminatorias Sudamericanas lo ubicaron en soledad como el máximo anotador histórico de la clasificación organizada por la CONMEBOL.
En esa competencia disputó 72 encuentros e igualó al ecuatoriano Iván Hurtado como el jugador con más presencias. Messi participó en seis procesos clasificatorios y terminó como goleador de las Eliminatorias rumbo al Mundial 2026, pese a haber disputado solo 12 de los 18 partidos.
Su huella adquirió una dimensión todavía mayor en las Copas del Mundo. El rosarino participó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026, por lo que compartió con Cristiano Ronaldo y Guillermo «Memo» Ochoa el récord de seis ediciones disputadas.
Messi construyó una relación única con la Selección Argentina a través de su talento y sus goles. (@Argentina)
Messi jugó tres finales mundialistas como capitán: Brasil 2014, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026. En la primera terminó como subcampeón frente a Alemania, en la segunda levantó el trofeo después de vencer a Francia por penales y en la última volvió a quedarse a las puertas del título tras la derrota ante España.
En total, acumuló 34 partidos, 23 victorias, 21 goles y 12 asistencias en los Mundiales. Terminó como el futbolista con más encuentros y triunfos en la historia de la competencia, además de quedar como su máximo asistidor. Sus 21 tantos también lo convirtieron en el máximo goleador sudamericano y lo dejaron segundo en la clasificación general, únicamente por detrás de Kylian Mbappé, quien cerró la edición de 2026 con 22.
Dentro del seleccionado argentino, su diferencia fue todavía más contundente. Messi superó ampliamente a Batistuta, quien convirtió diez goles mundialistas, y a Diego Armando Maradona, que anotó ocho. En 2026 también se transformó, con 39 años, en el argentino de mayor edad en marcar en una Copa del Mundo.
Durante aquella competencia anotó ocho goles y entregó cuatro asistencias en el recorrido que llevó al equipo de Lionel Scaloni hasta la final. Además, convirtió frente a Argelia el triplete de un jugador más veterano en la historia de los Mundiales, cuando tenía 38 años y 357 días.
Uno de sus registros más difíciles de igualar había llegado en Qatar 2022. Messi se convirtió en el primer futbolista que anotó en todas las instancias de una misma Copa del Mundo: fase de grupos, octavos de final, cuartos, semifinal y final. Sus siete goles y tres asistencias fueron determinantes para que la Argentina conquistara su tercera estrella.
En aquella edición también obtuvo por segunda vez el Balón de Oro al mejor jugador del Mundial, después de haberlo recibido en Brasil 2014. Ningún otro futbolista logró quedarse con esa distinción en dos oportunidades.
Su dominio estadístico se extendió a la Copa América. Messi disputó 39 partidos en siete ediciones entre 2007 y 2024, más que cualquier otro jugador en la historia del torneo. Convirtió 14 goles y participó de las finales de 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024, con consagraciones en las últimas dos.
Messi junto a Enzo Fernández y Dibu Martínez; el capitán recibió el balón de oro en Qatar 2022.
Los récords estuvieron acompañados por una transformación deportiva y emocional. Después de perder cuatro finales con la Mayor, el capitán condujo al seleccionado hacia la conquista de la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Su primera vuelta olímpica con el equipo absoluto llegó en el Maracaná frente a Brasil y terminó con una espera personal de 16 años.
Si se contabilizan todas las categorías nacionales, Messi obtuvo seis títulos con la camiseta argentina. Antes de las cuatro consagraciones con la Mayor había ganado el Mundial Sub 20 de Países Bajos 2005, donde fue elegido mejor jugador y máximo goleador, y la medalla dorada de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El capitán disputó nueve finales con la Selección mayor: cinco de Copa América, tres de Mundiales y una Finalissima. La cifra asciende a 11 si se agregan las definiciones del Mundial Sub 20 y los Juegos Olímpicos.
Otro de sus grandes registros llegó en 2022, cuando anotó 18 goles en 14 encuentros y estableció la mayor cantidad de tantos de un futbolista argentino durante un mismo año calendario. A lo largo de su ciclo también consiguió 11 tripletes, 17 dobletes y se convirtió en el único jugador que marcó cinco goles en un encuentro con la Mayor, durante la goleada por 5-0 frente a Estonia.
Messi en el aire, en una imagen de agradecimiento por todo lo que dio a la Selección Argentina. (Foto: AFP)
La extensa lista de récords que dejó Messi en la Selección ArgentinaMáximo goleador histórico: 125 goles.Futbolista con más partidos disputados: 207.Máximo asistidor histórico: 68 asistencias.Jugador con más participaciones directas en goles: 193, producto de 125 tantos y 68 asistencias.Futbolista con más victorias con la Selección: 134.Jugador con más partidos como capitán: 147.Máximo goleador argentino en partidos oficiales: 71 tantos.Futbolista que les convirtió a más selecciones diferentes: 45.Máximo goleador histórico de las Eliminatorias Sudamericanas: 36 tantos.Jugador con más presencias en Eliminatorias: 72 partidos, récord compartido con Iván Hurtado.Jugador con más partidos en la Copa América: 39.Argentino con más goles en Mundiales: 21, por delante de Batistuta (10) y Maradona (8).Máximo goleador sudamericano en Copas del Mundo: 21.Jugador con más partidos disputados en Mundiales: 34.Futbolista con más victorias en Mundiales: 23.Máximo asistidor en la historia de los Mundiales: 12.Jugador con más participaciones mundialistas: seis, marca compartida con Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa.Capitán argentino en tres finales del mundo: Brasil 2014, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.Único jugador que marcó en todas las instancias de un mismo Mundial: lo consiguió en Qatar 2022.Único futbolista con dos Balones de Oro mundialistas: Brasil 2014 y Qatar 2022.Triplete de mayor edad en la historia de los Mundiales: 38 años y 357 días ante Argelia en 2026.Argentino de mayor edad en convertir en un Mundial: 39 años.Mayor cantidad de goles con Argentina en un año calendario: 18 en 2022.Jugador con más tripletes en la Selección: 11.Jugador con más dobletes en la Selección: 17.Mayor cantidad de goles en un partido con Argentina: cinco frente a Estonia en 2022.Futbolista con más finales disputadas con la Selección: 11 contando la Mayor, la Sub 20 y el seleccionado olímpico.Jugador argentino con mayor permanencia en la Selección mayor: casi 21 años, desde agosto de 2005 hasta julio de 2026.Messi se retiró como el futbolista que más veces representó a la Argentina, el que más goles convirtió y el capitán que encabezó el ciclo más exitoso de la historia reciente del seleccionado. Sus números reflejan una vigencia extraordinaria que atravesó generaciones, entrenadores y momentos completamente diferentes hasta convertirlo en la principal leyenda de la «Albiceleste».