Fernando Espinoza quedó en el centro de un nuevo escándalo dentro del arbitraje argentino después de que se filtraran dos audios en los que cuestionó con dureza a sus superiores por no haber sido designado para la séptima fecha del Torneo Clausura 2026. El juez mendocino apuntó contra la conducción de la Dirección Nacional de Arbitraje (DNA) de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y denunció la falta de respaldo que, según su mirada, reciben los árbitros.
Los mensajes fueron enviados a un grupo de WhatsApp integrado por más de 100 jueces, en el que también participan Federico Beligoy, director nacional de Arbitraje, y Fernando Rapallini, gerente técnico arbitral. Aunque Espinoza no los nombró directamente, dejó en claro que su descargo estaba dirigido a las principales autoridades del área, designadas durante la conducción de Claudio Tapia.
Claudio Tapia con Federico Beligoy y Fernando Rapallini. (Foto: AFA)
El conflicto comenzó el domingo durante el partido entre Belgrano y Defensa y Justicia, disputado en el estadio Julio César Villagra de Córdoba por la sexta fecha del campeonato. Antes del encuentro, Espinoza presentó una moneda con los escudos de ambos clubes y les preguntó a los capitanes Lisandro López y Leandro Fernández si querían realizar «una competencia de farmear aura» para definir quién sacaba del medio.
La expresión, surgida de la jerga de internet y los videojuegos, hace referencia a realizar una acción destinada a acumular carisma, respeto o reconocimiento. La escena fue captada por las cámaras de la transmisión y alcanzó rápidamente una enorme repercusión en las redes sociales, donde numerosos usuarios celebraron el particular intercambio.
Sin embargo, lo que desde afuera fue interpretado como una humorada provocó una reacción muy diferente dentro de la Dirección Nacional de Arbitraje. Días antes del encuentro, el organismo había enviado a todos los jueces un comunicado en el que establecía pautas estrictas para la ceremonia del sorteo.
«Se informa a todos los árbitros que queda terminantemente prohibido realizar cualquier tipo de expresión, comentario o manifestación ajena a la ceremonia del sorteo, debiendo llevarse a cabo dicho procedimiento con la seriedad, formalidad y profesionalismo que corresponde», indicaba el documento.
La disposición también establecía que debía utilizarse una moneda destinada específicamente a ese procedimiento y prohibía aquellas que incluyeran inscripciones, lemas, leyendas o cualquier elemento considerado «jocoso o inapropiado». Solamente se contemplaba una excepción para partidos decisivos y siempre que la organización autorizara previamente el objeto utilizado.
Espinoza no solo realizó el comentario sobre «farmear aura», sino que empleó una moneda personalizada con los escudos de Belgrano y Defensa y Justicia. «Fue para mis hijos, porque hacía mucho que no los veía», explicó posteriormente acerca de una iniciativa que, según su versión, tenía una motivación familiar.
Para la conducción arbitral, sin embargo, su comportamiento representó un incumplimiento de la orden comunicada antes del partido. La respuesta quedó expuesta cuando se anunciaron las designaciones para la séptima fecha del Torneo Clausura: Espinoza no fue incluido en ninguno de los 15 encuentros programados.
A razón de seis jueces por partido entre árbitros principales, asistentes y responsables del VAR, fueron seleccionados 90 integrantes del cuerpo arbitral. La ausencia de Espinoza en toda la programación fue interpretada como un castigo por lo sucedido en Córdoba y provocó su explosiva reacción dentro del grupo de WhatsApp.
«Estaba esperando la designación y sabía que no iba a jugar. Sé cuándo juego y cuándo no juego también. Que eso les quede claro. De acá a 15 días también te lo puedo decir», sostuvo el mendocino en uno de los dos audios difundidos.
El árbitro también se mostró orgulloso por la repercusión que había alcanzado la escena y aseguró que el video consiguió más reproducciones que cualquiera de los encuentros de la jornada. Sin embargo, rápidamente abandonó ese tono para cuestionar la forma en la que actuaron sus superiores.
Espinoza contó que había viajado directamente desde Ecuador, donde se desempeñó como AVAR en el partido entre Liga de Quito y Mirassol por la Copa Libertadores, para poder llegar a Córdoba. Según relató, debió pedir ropa prestada para dirigir y afrontó el encuentro pese a que su suegro acababa de morir luego de sufrir un infarto en el pasillo de su casa.
«Como no me podía volver, lo dirigí igual. Me volví cuando pude y lo enterré ayer», reveló. A partir de esa situación personal, cuestionó que ninguna autoridad se hubiera comunicado con él para conocer cómo se encontraba antes de resolver su exclusión de la siguiente fecha.
«Mientras llevan un psicólogo al Winter Camp para decir que es muy importante la situación personal que atraviesa el árbitro, vieron mis estados y ni siquiera me llamaron. Tomaron la decisión de pararme porque tengo más reproducciones que el partido más importante de la fecha», manifestó.
Parte del mensaje estuvo dirigido a Marcelo «Turco» Habib, secretario de la Dirección Nacional de Arbitraje y encargado de comunicar las designaciones. Espinoza, no obstante, aclaró que no lo consideraba responsable de la decisión: «Sos el único que pone la cara acá, Turco».
«Son vivos para subir comunicados en un grupo, pero no son vivos para llamar por teléfono y preguntar qué está pasando. Entonces son tan chiquitos y han quedado tan idiotas en esta situación que se llenan la boca de palabras», lanzó.
«Sean un poquito más inteligentes la próxima; acaban de quedar como unos imbéciles. Saludo grande a todos y perdón, Turco, esto no es para vos. Todo el mundo en este grupo sabe para quién es esto», continuó el árbitro en su descargo.
El mensaje concluyó con una de las frases más fuertes de los audios: «Es una pena que no reconozcan ni cuiden a los que ponen el pecho y los huevitos por ustedes todos los fines de semana. Les chupamos un huevo». Sus palabras expusieron públicamente una fuerte interna que hasta entonces permanecía puertas adentro de la estructura arbitral.
[DEPORTES] «Acaban de quedar como unos idiotas»: tras no ser designado para la próxima fecha, se filtró un audio del árbitro Fernando Espinoza en el que cuestionó que suban «comunicados» y no llamen «para preguntar qué pasa», y denunció que dirigió «con ropa prestada». https://t.co/mUd2qKvoLt pic.twitter.com/8NFUw9hd5b— ElCanciller.com (@elcancillercom) August 27, 2026
El caso adquiere todavía mayor repercusión porque Espinoza ya había quedado bajo la lupa durante los últimos meses. Su nombre apareció mencionado en supuestas conversaciones atribuidas a Juan Pablo Beacon, expresidente de la Federación Patagónica de Fútbol y exintegrante del Consejo Federal de la AFA, señalado como una persona cercana a Pablo Toviggino, tesorero de la entidad.
Según una investigación publicada en marzo, Toviggino le habría dado instrucciones a Beacon para enviar dinero a Espinoza y al árbitro Emanuel Ejarque desde una cuenta bancaria de la firma Malte SRL. Los documentos difundidos indicaban que Espinoza recibió una transferencia de $120.000 el 4 de diciembre de 2020, una suma equivalente entonces a aproximadamente US$ 1.380.
El mendocino es además presidente de la Asociación Civil Árbitros Mendocinos Asociados (ACAMA) y secretario de Cultura y Deportes de la Unión de Árbitros Deportivos de la República Argentina (UADA). Su cercanía con sectores influyentes dentro del fútbol del interior quedó bajo sospecha a partir de la aparición de esos intercambios, aunque su existencia no constituye por sí sola una prueba de manipulación deportiva.
Otro de los supuestos chats se produjo después del partido que Racing y Arsenal disputaron el 18 de abril de 2021 por la Copa de la Liga Profesional. Espinoza dirigió aquel encuentro, que el conjunto de Sarandí ganó por 2-1 con goles de Jhonatan Candia y Gastón Suso, mientras que Tomás Chancalay descontó para la Academia.
Al día siguiente, el árbitro habría conversado con Beacon a través de WhatsApp. «Ahora que me banquen porque Racing me borra… Avisale a Pablo», escribió Espinoza. La referencia habría estado dirigida a Toviggino, quien actualmente se encuentra involucrado junto con Tapia en distintas investigaciones y causas judiciales vinculadas con el manejo de la AFA.
«A disfrutar», agregó el juez. Beacon le pidió entonces que ayudara a que Sergio «Huevo» Rondina y Julio Grondona, por aquellos días entrenador y presidente de Arsenal, no siguieran «viendo fantasmas». Espinoza respondió: «Que disfruten Grondona y el Huevo ahora».
A continuación, el árbitro habría enviado un video con el resumen del partido y la frase «No es tiro de esquina». El segundo gol de Arsenal, que terminó definiendo el encuentro, nació precisamente de un córner protestado por los jugadores de Racing y concedido de manera equivocada.
La aparición de aquellas conversaciones reavivó las sospechas sobre los vínculos existentes entre dirigentes y determinados árbitros, en un contexto en el que la conducción de Tapia y Toviggino permanece rodeada de controversias. De todas maneras, los mensajes conocidos no demuestran por sí mismos que se haya arreglado el resultado de aquel encuentro.
La exclusión de Espinoza, su descargo contra las autoridades y los antecedentes que volvieron a circular profundizaron una crisis que excede el episodio viral del sorteo. Los dos audios dejaron al descubierto una fuerte disputa dentro de la Dirección Nacional de Arbitraje y volvieron a colocar bajo sospecha los criterios utilizados para designar, proteger o sancionar a los jueces del fútbol argentino.
Fernando Espinoza fue suspendido por «farmear aura» y no dirigirá en la fecha 7 del fútbol argentino