Los Angeles Lakers volverán a cambiar de dueños apenas nueve meses después de que Mark Walter asumiera oficialmente el control de la histórica franquicia de la NBA. El empresario acordó vender su participación mayoritaria a un grupo encabezado por Josh Kushner y Bob Iger, en una operación que representaría un nuevo récord para el deporte profesional y que todavía deberá recibir la aprobación de la Junta de Gobernadores de la liga estadounidense.
El monto exacto no fue anunciado oficialmente por las partes. Sin embargo, una fuente familiarizada con los términos aseguró a la agencia AP que la transacción alcanzará los US$ 12.500 millones, mientras que ESPN y Reuters situaron la valuación por encima de los US$ 12.000 millones.
El estadio de los Lakers durante un partido de NBA. (Crypto.com)
La noticia se produce 14 meses después de que Walter acordara comprarle a la familia Buss el paquete de control de los Lakers. No obstante, la NBA aprobó aquella operación el 30 de octubre de 2025, por lo que el empresario se mantuvo formalmente como propietario mayoritario durante poco más de nueve meses.
Walter había tomado el control mediante una transacción que valoró a la franquicia en US$ 10.000 millones, cifra que entonces también representó un récord para el deporte profesional estadounidense. Si se utiliza como referencia la nueva valuación, los Lakers aumentaron su precio en US$ 2.500 millones, equivalente a una revalorización del 25%.
El empresario había ingresado en la estructura accionaria de la organización en 2021, cuando compró junto con Todd Boehly un 27% de la franquicia. Cuatro años después elevó su participación hasta aproximadamente el 85%, tras adquirir la mayoría de las acciones que se encontraban en manos de la familia Buss.
El grupo familiar conservó alrededor del 15% de la propiedad, participación que le permitió a Jeanie Buss continuar como gobernadora de los Lakers. El acuerdo anterior establecía que permanecería en ese cargo durante al menos cinco años, aunque todavía no se informó si esas condiciones se mantendrán después de concretarse la nueva transferencia ni si las acciones minoritarias de la familia estarán incluidas.
«Como aficionados de toda la vida a la NBA, nos sentimos profundamente honrados por la oportunidad de convertirnos en responsables de Los Angeles Lakers, una de las franquicias deportivas más emblemáticas del mundo», expresaron Iger y Kushner en un comunicado conjunto.
«Sentimos un inmenso respeto por el liderazgo y la visión de Jerry y Jeanie Buss. Nuestro compromiso a largo plazo es construir sobre esos cimientos, competir al máximo nivel y servir a este extraordinario equipo, a sus aficionados y a la ciudad de Los Ángeles», agregaron los futuros propietarios.
Mark Walter y Jeanie Buss observan un partido de los Lakers. El magnate vendió la franquicia nueve meses después de comprarla. (REUTERS)
Josh Kushner es el fundador de Thrive Capital, una de las principales firmas estadounidenses de capital de riesgo, y hermano de Jared Kushner, yerno del presidente Donald Trump. También había participado, a través de su estructura de inversiones, en las negociaciones relacionadas con el proyecto de la FIFA para crear una sociedad destinada a gestionar comercialmente el Mundial, iniciativa que finalmente no avanzó.
Bob Iger, por su parte, es uno de los ejecutivos más reconocidos de la industria del entretenimiento y encabezó durante varios años The Walt Disney Company. Además, cuenta con experiencia en el negocio deportivo por su inversión en Angel City FC, equipo de la liga profesional femenina de fútbol de Estados Unidos.
Antes de avanzar por los Lakers, Iger y Kushner habían evaluado encabezar un proyecto para obtener una futura franquicia de expansión de la NBA en Las Vegas. La compra del equipo de Los Ángeles les permitirá ingresar directamente a la liga sin esperar una decisión que, en caso de producirse, podría comenzar a implementarse a partir de la temporada 2028/29.
Walter explicó que ser propietario de la franquicia había representado «uno de los grandes honores» de su vida y destacó el vínculo construido con los aficionados y la ciudad. «Los Lakers pertenecen a Los Ángeles y tengo plena confianza en que lo mejor está por venir», afirmó el empresario.
Josh Kushner, el empresario que tomará las riendas de los Lakers
Durante su breve gestión, Walter impulsó diferentes modificaciones en la estructura comercial de la organización. Entre ellas aparecen la incorporación de nuevas localidades para los playoffs, el traslado de las operaciones del equipo de la G League y el acuerdo con Albert, la aplicación financiera que pagará más de US$ 30 millones por temporada para ocupar el parche publicitario de la camiseta a partir de la campaña 2026/27.
La venta también profundiza el crecimiento de las valuaciones dentro de la NBA. En 2023, Michael Jordan transfirió su participación mayoritaria en Charlotte Hornets mediante una operación que valoró al equipo en US$ 3.000 millones, mientras que Boston Celtics fue vendido posteriormente por más de US$ 6.000 millones. Los Lakers prácticamente duplicarán esa última cifra.
Jerry Buss había comprado la franquicia en 1979 como parte de una operación de US$ 67,5 millones que también incluyó a Los Angeles Kings, de la NHL, y al estadio The Forum. Tras su fallecimiento en 2013, sus seis hijos heredaron el control mediante un fideicomiso, hasta que la familia decidió venderle la mayoría accionaria a Walter en 2025 y puso fin a 46 años de conducción familiar.
Bob Iger, empresario estadounidense y ex director ejecutivo de Walt Disney Company, adquirirá los Lakers. (AP Photo)
Fundados en Minneapolis en 1947 y establecidos en Los Ángeles desde 1960, los Lakers construyeron una de las marcas más poderosas del deporte internacional. La franquicia conquistó 17 campeonatos de la NBA y contó con figuras como Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson, Shaquille O’Neal, Kobe Bryant y LeBron James.
El equipo atraviesa, además, una nueva etapa deportiva alrededor de Luka Doncic, luego de la salida de LeBron James. «Ser un Laker significa todo para mí. Estoy entusiasmado por regresar a la cancha y traer otro campeonato a Los Ángeles», expresó el esloveno, quien también manifestó su intención de reunirse con Kushner e Iger para comenzar a trabajar en el nuevo proyecto.
Si recibe la aprobación de la NBA, la venta de los Lakers por US$ 12.500 millones establecerá un nuevo récord para la industria deportiva mundial. La operación superará en US$ 2.500 millones la valuación fijada solamente nueve meses antes y abrirá otra etapa institucional para una de las franquicias más reconocidas y rentables del planeta.
Being a Laker means everything to me, and I’m excited to get back on the court and bring a championship to LA. I’ve gotten used to big changes over these last few years, but I know that no matter what, there is no limit to the potential of this iconic franchise. I look forward to…— Luka Dončić (@lukadoncic) August 12, 2026