Leandro Petersen abrió una nueva etapa en su carrera profesional después de cerrar un ciclo de nueve años al frente del área Comercial y de Marketing de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA). El ejecutivo presentó oficialmente TAI (Think, Act, Inspire), su nueva agencia, con la que buscará trasladar los códigos del alto rendimiento al universo de las marcas y los negocios. Durante el lanzamiento, también volvió a referirse a su deseo de participar en algún momento de la vida institucional de Boca.
El lanzamiento se realizó ante 300 invitados en un espacio tecnológico e inmersivo de Palermo y reunió a CEOs y ejecutivos de importantes compañías, empresarios, periodistas, influencers y referentes del deporte, el marketing, el entretenimiento y la cultura. La experiencia fue concebida también como un espacio de encuentro y networking entre profesionales de diferentes industrias.
TAI nace para trabajar en la intersección entre estrategia, creatividad, comunicación, entretenimiento, deporte y cultura. Con Petersen como fundador y CEO, la compañía apunta a generar conexiones entre empresas, instituciones, protagonistas y audiencias, desarrollar negocios, fortalecer el posicionamiento de las marcas y acompañar procesos de internacionalización.
La presentación comenzó con un video que resumió la visión de la nueva agencia y destacó el recorrido de Petersen al frente de la transformación comercial de una de las instituciones deportivas más importantes del mundo. «En TAI creemos que las mejores oportunidades no se esperan, se crean. Conexiones que acercan al mundo, experiencias que generan impacto, ejecuciones que transforman oportunidades en resultados. Es tiempo de jugar al máximo nivel», expresó la pieza audiovisual.
Bajo el lema «Play at the Top», la propuesta busca incorporar al mundo corporativo conceptos propios de la alta competencia, como la disciplina, la preparación, la adaptación, el liderazgo, el trabajo en equipo y la capacidad para tomar decisiones bajo presión.
La conducción estuvo a cargo de Sergio Goycochea, quien explicó que el eslogan representa la intención de «jugar en las grandes ligas» y competir todos los días al máximo nivel. El histórico arquero de la Selección Argentina también remarcó que alcanzar la élite implica atravesar situaciones difíciles, realizar sacrificios y sostener una exigencia permanente para mantenerse.
A partir de ese concepto, Rolando «Flaco» Schiavi y Mariano Andújar subieron al escenario para conversar sobre liderazgo y alto rendimiento. Los exfutbolistas compartieron sus experiencias sobre el esfuerzo, la competencia, el manejo de la presión y las exigencias necesarias no solo para llegar a la cima, sino también para mantenerse allí.
Andújar, Schiavi, Petersen y Goycochea durante la presentación oficial de TAI. (Foto: Prensa TAI)
Andújar recordó que tomó verdadera dimensión de su carrera cuando, después de debutar con 18 años en Huracán, fue transferido al Palermo de Italia apenas dos años más tarde. El cambio implicó pasar del Nacional B a disputar partidos en estadios como San Siro y el Olímpico de Roma, además de adaptarse a otra cultura y metodología de entrenamiento. «Ahí se me movió todo. Tuve que empezar a tener otros cuidados y otra manera de entrenar. Entendí que debía ajustar algunas cosas porque, de lo contrario, no me iba a alcanzar», explicó.
Schiavi encontró similitudes con su recorrido. Después de debutar en la Primera B Metropolitana y llegar a Argentinos Juniors con 23 años, comprendió que necesitaba modificar su manera de jugar y prepararse para competir en la máxima categoría. «Pasar a Primera División te cambia todo: la concentración, la alimentación, los viajes, los hoteles, las canchas y la competencia. En ese momento pensé: ‘Este es mi mundo y no me quiero ir nunca más'», recordó.
Para Andújar, el mayor desafío del alto rendimiento no consiste en llegar, sino en mantenerse. El exarquero, quien integró durante una década la Selección Argentina y jugó profesionalmente hasta los 40 años, señaló que los deportistas deben convivir con la crítica, los errores y la competencia de quienes pretenden ocupar su lugar. «Todos los días tenés que hacer algo más: cuidarte mejor, trabajar la alimentación, el gimnasio, el entrenamiento y cada corrección», explicó.
«El alto rendimiento es incómodo, no es un deporte recreativo. Estás expuesto a la crítica, a los errores y, a veces, al ridículo. Para mantenerte tenés que hacer cosas que muchos otros deportistas no están dispuestos a hacer», agregó Andújar, quien atribuyó su longevidad a una conducta estricta basada en dormir temprano, evitar el alcohol, alimentarse correctamente y sostener cuidados que también involucraron a su familia y sus amigos.
Schiavi, por su parte, recordó la presión que enfrentó al llegar a Boca para reemplazar a Jorge «Patrón» Bermúdez. Después de destacarse en un amistoso contra la Roma, tuvo una actuación adversa en su primer encuentro en la Bombonera y escuchó rápidamente el descontento de los hinchas. «Había tardado seis años en llegar desde Argentinos Juniors y no podía permitir que se me escapara ese lugar. A partir de ahí cambiaron completamente los cuidados y entendí la presión que significaba jugar en Boca», relató.
El exdefensor aseguró que aquella experiencia le permitió construir una personalidad más fuerte. «Nunca di nada por perdido. Después de una derrota podía estar enojado, pero al día siguiente sabía que tenía que volver a dar la cara, mejorar y corregir los errores. Los jugadores desarrollamos la capacidad de transformar lo negativo en algo positivo», señaló.
La adaptación al exterior fue otro de los temas abordados. Andújar sostuvo que ese proceso involucra más a la persona que al futbolista, debido al idioma, los horarios y el impacto de la mudanza sobre la familia. Schiavi coincidió en la importancia del acompañamiento familiar y recordó que esa capacidad también resultó determinante cuando llegó a Estudiantes con 36 años, se incorporó directamente para disputar una semifinal y terminó conquistando la Copa Libertadores de 2009.
Schiavi, quien disputó 253 partidos oficiales y conquistó nueve títulos con Boca, consideró que los futbolistas actuales cuentan con más herramientas para prepararse y prolongar sus carreras. «Hoy me toca viajar a Europa para observar jugadores y veo que permanecen hasta las cuatro o cinco de la tarde en los clubes, trabajando con entrenadores personales. Viven para el fútbol y se preparan muchísimo más. En ese sentido, el deporte cambió y mejoró», destacó. Andújar, en tanto, cerró su carrera con 458 encuentros en Estudiantes y ocupa el tercer lugar entre los jugadores con más presencias en la historia del club.
La jornada incluyó además un video sorpresa protagonizado por Javier Saviola y Javier «Pupi» Zanetti, quienes recordaron anécdotas y experiencias compartidas con Petersen, destacaron su recorrido profesional y le desearon éxitos en su nueva etapa como emprendedor.
Uno de los momentos centrales de la presentación de TAI fue la entrevista realizada por Mili Hadad, durante la cual Petersen repasó sus nueve años en la AFA, reflexionó sobre liderazgo y explicó por qué decidió cerrar aquel ciclo para iniciar un proyecto propio.
«Nunca es bueno quedarse muchísimos años en un lugar, porque uno se acostumbra y siempre es positivo poder imponerse nuevas metas y nuevos desafíos», afirmó Petersen. El fundador de TAI reveló que la decisión había comenzado a madurar mucho antes de su salida: «En mi caso lo decidí, te diría, casi un año antes del Mundial, porque entendía que el Mundial era un fin de ciclo».
Petersen llegó a la AFA en 2017 y se convirtió en uno de los principales responsables de la transformación comercial y la expansión internacional de la entidad. Cuando comenzó su gestión, la casa madre del fútbol argentino contaba con alrededor de seis patrocinadores y una presencia limitada fuera del país. Nueve años después, la cantidad de acuerdos comerciales superó los 120 y la marca extendió su alcance hacia Estados Unidos, China, India, Medio Oriente, Europa y América Latina.
El proceso se apoyó en la segmentación de mercados, la incorporación de patrocinadores globales y regionales y la creación de nuevas unidades de negocio. La estrategia incluyó academias internacionales, licencias, comercio electrónico, contenidos, experiencias para empresas y acuerdos específicos para distintos países.
Los títulos obtenidos por la Selección Argentina potenciaron el valor de la marca, especialmente después de la Copa América 2021 y el Mundial de Qatar 2022. Sin embargo, la estructura destinada a aprovechar comercialmente los éxitos deportivos había comenzado a construirse varios años antes.
El reconocimiento del proyecto trascendió las fronteras argentinas. El modelo de expansión fue presentado en la Harvard Business School, mientras que Brand Finance ubicó a la AFA como la marca de selecciones nacionales más fuerte del mundo.
«Creo mucho en el recambio. Me parece que quedarse décadas en un lugar es una comodidad que tampoco le hace bien al lugar donde estás», sostuvo Petersen al explicar su salida. También aseguró que la continuidad del crecimiento comercial de la AFA no depende de una sola persona, sino de una estructura y un equipo construidos durante casi una década.
Consultado sobre las características que distinguen a quienes consiguen competir al máximo nivel, el ejecutivo eligió una palabra: incomodidad. «Primero, estar dispuesto a la incomodidad. Estar dispuesto a dejar tus intereses de lado muchas veces, tener que domar tu propio ego casi todos los días en un mundo donde el ego hoy es uno de los principales problemas que atravesamos todos», señaló.
Petersen también destacó la necesidad de sostener procesos cuyos resultados pueden demorar años en aparecer. «Hay que estar dispuesto a que algo tarde muchos años en suceder e insistir», explicó. Su manera de entender la conducción parte del mismo principio y, cuando le preguntaron cómo transmite esos valores a un equipo, fue contundente: «Creo que no hay mucho secreto: con el ejemplo».
Otro de los ejes de la entrevista fue el lugar que ocupa la filosofía estoica en su vida cotidiana. Según contó, los años de trabajo alrededor de la Selección Argentina lo enfrentaron a escenarios de enorme presión, exposición pública y decisiones que debían adoptarse en plazos muy breves.
«La filosofía te da herramientas. Te ayuda a priorizar las variables que controlás de las que no controlás. Y yo trabajo mucho sobre eso», explicó. La lectura forma parte de su rutina diaria y funciona como una herramienta para desarrollar templanza y afrontar cada jornada con mayor claridad: «Me tomo un tiempo todos los días para leer filosofía porque eso me equilibra el resto del día».
La conversación también abordó uno de los interrogantes que comenzaron a rodear el futuro del ejecutivo: una posible participación en la vida política de Boca. Petersen reconoció que tiene el deseo personal de aportar al club del que es socio e hincha, aunque evitó anunciar una candidatura o vincularse con alguna agrupación.
«Primero hay que estar preparado para el lugar. Yo no sé si estoy preparado para eso. Ojalá que llegue el momento y pueda, desde mi corazón, decir que sí», respondió. Luego fue más explícito acerca de su relación con la institución: «Hoy es un anhelo que tengo poder aportar en un club que amo, del cual soy socio y soy hincha». Sin embargo, buscó separar esa intención de cualquier armado electoral concreto. «Cuando me preguntan: ‘¿Y con qué agrupación política irías?’, yo no sé. A mí la política no es algo que me interese», aseguró.
Petersen ya había abordado el tema en diálogo con El Economista, cuando evitó descartar una futura participación: «Soy joven, o creo que soy joven; tengo 40 años, así que tengo mucho por delante si todo va bien. Puede llegar a ser un buen desafío».
En aquella oportunidad, también sostuvo que antes de asumir una responsabilidad semejante es necesario estar preparado y actuar con prudencia. «No hay nada definido. Sí, hay algunas conversaciones e ideas. Soy hincha de Boca, soy socio de Boca y siempre voy a querer lo mejor», había señalado.
Aunque todavía no confirmó que vaya a competir en las próximas elecciones, su nombre comenzó a instalarse dentro del escenario institucional xeneize. Un eventual proyecto podría estar orientado a profesionalizar la gestión, internacionalizar la marca Boca y desarrollar nuevas fuentes de ingresos mediante patrocinadores globales, licencias, academias, contenidos digitales, tecnología y acuerdos regionales, siguiendo algunos de los lineamientos aplicados durante su paso por la AFA.
Petersen junto a Claudia Villafañe en el último Sponsor Day de la AFA, una imagen que alimentó las versiones sobre un eventual proyecto en Boca. La empresaria y exesposa de Diego Maradona también estuvo presente en la presentación de TAI. (Foto: AFA)
Por ahora, su proyecto concreto es TAI. Licenciado en Comunicación Social y especializado en Marketing, Petersen acumula más de dos décadas de experiencia entre el mundo corporativo y el deporte. Antes de incorporarse a la AFA formó parte de IBM y Mercado Libre y trabajó en las áreas comerciales de Banfield, Vélez y Rosario Central.
La nueva agencia buscará capitalizar ese recorrido sin quedar limitada al fútbol ni funcionar exclusivamente como una empresa de marketing deportivo. El objetivo será acompañar a marcas y compañías en estrategia, creatividad, entretenimiento, contenidos, innovación, tecnología, desarrollo comercial e internacionalización de negocios. El deporte será uno de sus principales puntos de partida, pero no representará un límite para la compañía.
«Hoy comparto una creación propia, algo que me genera una mezcla de orgullo, entusiasmo y mucha adrenalina por lo que viene. Con TAI comienzo un ciclo mucho más mío, con ganas de construir ahora desde un lugar más emprendedor», expresó Petersen.
Para el ex dirigente comercial y de marketing de la AFA, sin embargo, el proyecto no comenzó el día de su lanzamiento, sino que es el resultado de toda su trayectoria: «Yo creo que esto lo comencé hace 20 años y fueron 20 años de aprendizaje».
Después de contribuir durante nueve años a convertir a la AFA en una marca de alcance internacional, Petersen inició oficialmente su camino con TAI. Boca permanece como un deseo abierto hacia el futuro, no como una candidatura confirmada. Su presente está enfocado en construir una empresa propia bajo una idea que atravesó toda la presentación: abandonar la comodidad, asumir nuevos desafíos y volver a jugar al máximo nivel.
Petersen durante la entrevista con Mili Hadad en la presentación oficial de TAI. (Foto: Prensa TAI)