Estudiantes de La Plata eliminó a Flamengo en el Maracaná y se clasificó a la final de la Copa Libertadores 2026, con Fernando Muslera como gran figura. El equipo de Alexander Medina se impuso 3-2 en los penales, después de empatar sin goles en los dos partidos de la semifinal y jugar casi todo el segundo tiempo de la revancha con diez futbolistas. El arquero uruguayo atajó tres remates en la definición y desató el festejo del conjunto platense, que volverá a disputar el título después de 17 años.
El «Pincha» construyó la clasificación a partir del orden defensivo, la concentración y la capacidad para adaptarse a los contratiempos. En el arranque, el equipo de Medina se animó a disputar el partido en campo rival y generó las situaciones más peligrosas del primer tiempo, con la pelota parada y los remates de media distancia como principales recursos.
La primera gran oportunidad llegó después de un córner que Leandro González Pírez bajó en el segundo palo. Marcos Rojo quedó en posición de convertir, pero Agustín Rossi respondió sobre la línea y la defensa brasileña logró despejar el rebote. Poco después, Baltasar Rodríguez sacó un potente derechazo desde afuera del área que Rossi alcanzó a desviar antes de que la pelota pegara en el palo.
Flamengo respondió con algunas acciones de Pedro, aunque sin la precisión necesaria para romper el empate. El delantero participó de una combinación que terminó en un remate bloqueado de Emerson Royal y luego generó otra aproximación con una maniobra individual por la derecha. Estudiantes, mientras tanto, sufrió un contratiempo antes del descanso, cuando Joaquín Correa debió salir por una lesión y fue reemplazado por Tiago Palacios.
El escenario se complicó todavía más en el comienzo del complemento. Rodríguez, que ya estaba amonestado, sujetó de la camiseta a Samuel Lino y recibió la segunda amarilla, por lo que dejó al conjunto argentino con diez jugadores cuando todavía quedaban unos 40 minutos por disputar.
¡¡ANTES DE LOS 5 MINUTOS DEL SEGUNDO TIEMPO, BALTASAR RODRÍGUEZ EXPULSADO POR DOBLE AMONESTACIÓN!! Malas noticias para Estudiantes, que sigue empatando 0-0 ante Flamengo en el Maracaná…
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— SportsCenter (@SC_ESPN) October 23, 2026
A partir de la expulsión, Estudiantes retrocedió y concentró sus esfuerzos en cerrar los espacios cerca de Muslera. Flamengo monopolizó la pelota, pero encontró dificultades para transformar la superioridad numérica en oportunidades claras. El conjunto platense sostuvo el orden, defendió los centros y redujo las posibilidades de salir de contraataque para proteger el empate.
En el tramo final apareció Muslera para sostener el resultado. El uruguayo achicó a tiempo y bloqueó con el cuerpo un cabezazo de Gonzalo Plata, que había quedado libre dentro del área tras un pase de Lucas Paquetá. Más tarde, un cabezazo del propio Paquetá pasó cerca del palo. Estudiantes también tuvo una aproximación sobre el cierre, con una combinación entre Palacios y Eros Mancuso que terminó en un remate desviado.
El segundo empate sin goles llevó la clasificación directamente a los penales. Giorgian de Arrascaeta y José Sosa convirtieron los primeros remates, antes de que Muslera comenzara a inclinar la definición con una atajada ante Jorginho. Edwuin Cetré tuvo la oportunidad de poner en ventaja al «Pincha», pero resbaló y tocó la pelota con ambos pies en una ejecución que terminó en gol y debió repetirse. En el segundo intento, su disparo salió por encima del travesaño.
Muslera volvió a responder frente a Lucas Paquetá, mientras que Mancuso convirtió para establecer el 2-1. Léo Pereira igualó para Flamengo y Tiago Palacios marcó el 3-2 que dejó al conjunto argentino a un paso de la clasificación. El cierre quedó en manos del arquero uruguayo, que se arrojó hacia su derecha y detuvo el remate de Bruno Henrique, sin necesidad de que el «Pincha» ejecutara su quinto penal.
Muslera celebra con sus compañeros tras atajar tres penales y llevar a Estudiantes a la final de la Copa Libertadores.
Estudiantes enfrentará a Palmeiras el sábado 28 de noviembre en el estadio Centenario de Montevideo, donde buscará conquistar América por quinta vez. Será su sexta final de Libertadores, después de las que disputó en 1968, 1969, 1970, 1971 y 2009, y su primera definición internacional desde la Recopa Sudamericana de 2010. Además, dejó afuera al vigente campeón e impidió que se repitiera el encuentro decisivo de 2025 entre los dos clubes brasileños.
La clasificación también representa un salto económico para el club. Estudiantes se aseguró un piso de US$ 15.930.000 en premios por su participación en la Libertadores 2026, al sumar los US$ 7.000.000 correspondientes al subcampeón a los US$ 8.930.000 acumulados hasta las semifinales. Si conquista el título, el premio de la final será de US$ 25 millones, en reemplazo del pago destinado al segundo, y la recaudación total ascenderá a US$ 33.930.000.
En Montevideo, el «Pincha» buscará agregar una nueva copa a las conquistadas en 1968, 1969, 1970 y 2009. La última llegó con Alejandro Sabella como entrenador y Juan Sebastián Verón como capitán, mientras que esta vez la «Brujita» acompañará al equipo desde su función de presidente. El rival será nuevamente Palmeiras, al que Estudiantes venció en la final de 1968 para conseguir su primera Libertadores. Cincuenta y ocho años después, volverán a enfrentarse por el título más importante del continente.
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