River sumó un nuevo foco de conflicto después de quedar eliminado frente a Independiente Santa Fe en los octavos de final de la Copa Sudamericana. Matías Galarza Fonda y Kendry Páez, dos de los futbolistas apartados del plantel profesional, realizaron sugestivas publicaciones en Instagram que fueron interpretadas por los hinchas como burlas por la derrota sufrida en el Monumental.
Los dos jugadores buscan resolver sus respectivas salidas, pero todavía mantienen vínculos contractuales con la institución. Mientras el pase de Galarza Fonda pertenece a River, Páez continúa cedido por Chelsea hasta que se concrete formalmente la interrupción anticipada de su préstamo.
La polémica surgió luego del empate 1-1 durante los 90 minutos y la posterior derrota por 8-7 en una extensa definición por penales. Santiago Beltrán detuvo tres remates, pero falló la undécima ejecución de River y Weimar Asprilla convirtió inmediatamente después para clasificar al conjunto colombiano a los cuartos de final.
El primero en llamar la atención fue Páez. El ecuatoriano publicó una historia completamente negra acompañada únicamente por el emoji de una cara con los dientes apretados, aunque la eliminó poco después. De acuerdo con Emojipedia, ese símbolo puede utilizarse para expresar tensión, nerviosismo, incomodidad, vergüenza o una situación que deja a una persona sin palabras.
Aunque el futbolista no escribió ningún mensaje ni hizo una referencia explícita al resultado, el contenido y el momento elegido para publicarlo llevaron a numerosos simpatizantes a interpretarlo como una reacción irónica a la eliminación. Más tarde, Páez compartió una fotografía abrazado a Beltrán durante un entrenamiento y agregó dos emojis de abrazo, en una aparente muestra de apoyo hacia el arquero.
La historia que subió Kendry Páez y luego borró. (@kendrypaez.10)
A primera hora de la mañana, Galarza Fonda aumentó la polémica. El paraguayo publicó un «TBT» acompañado por emojis y dos imágenes en las que aparece convirtiendo un penal frente a Manuel Neuer durante la definición entre Paraguay y Alemania por los 16avos de final del Mundial 2026. La referencia a su propia efectividad desde los doce pasos, apenas unas horas después de que River quedara eliminado por esa vía, fue considerada una provocación hacia el club y sus compañeros.
La publicación también recibió un comentario de Kevin Castaño, actualmente jugador de Atlético Mineiro, quien escribió «animal de animales». La interacción generó todavía más malestar entre los hinchas por tratarse de dos futbolistas que formaron parte del grupo apartado por decisión de la dirigencia y del entonces entrenador Eduardo Coudet.
Ninguno de los protagonistas reconoció públicamente que sus publicaciones estuvieran dirigidas contra River. Sin embargo, la coincidencia temporal, el contenido de las historias y la delicada relación que mantienen con el club alimentaron la interpretación de que se trató de una burla por la eliminación. Hasta el momento, tampoco realizaron aclaraciones ante las críticas recibidas.
La historia que publicó Matías Galarza Fonda tras la eliminación de River. (@matigalarzaf)
La situación de Galarza Fonda resulta especialmente sensible por la inversión que realizó River para incorporarlo. El club adquirió el 70% de sus derechos económicos a Talleres a cambio de US$ 3,5 millones y le firmó un contrato hasta diciembre de 2028. El mediocampista nunca logró consolidarse, fue cedido al Atlanta United y, después de regresar del préstamo, quedó fuera de los planes deportivos.
El paraguayo se encuentra actualmente en su país por cuestiones personales, con una licencia especial mientras define su futuro. Olimpia, institución en la que realizó parte de sus divisiones inferiores, negocia su incorporación mediante un préstamo por 18 meses con una opción de compra que podría transformarse en obligación si se cumplen determinados objetivos. River ve con buenos ojos la operación, aunque todavía resta alcanzar un acuerdo definitivo entre los clubes.
Páez atraviesa una situación diferente porque su ficha pertenece al Chelsea. El mediocampista llegó a Núñez a fines de enero desde Racing de Estrasburgo mediante una cesión sin cargo y sin opción de compra. Disputó 14 encuentros, convirtió un gol, entregó una asistencia y acumuló 461 minutos, pero su rendimiento quedó lejos de las expectativas y River decidió interrumpir anticipadamente una estadía que podía extenderse hasta el 30 de junio de 2027.
El acuerdo incluye una cláusula de repesca que Chelsea podría ejecutar durante este mercado. Como Páez no alcanzó el 50% de participación en los partidos oficiales del primer semestre, el conjunto inglés tiene la posibilidad de recuperarlo para evitar que permanezca durante otros seis meses entrenándose apartado. En las últimas semanas aparecieron alternativas en Bélgica y también fue mencionado como posible refuerzo del Trabzonspor de Turquía.
Mientras sus salidas no se concreten, ambos continúan formando parte de los cinco jugadores de River que se entrenan apartados y todavía buscan club, junto con Fabricio Bustos, Matías Viña y Giuliano Galoppo. El club llegó a tener más de 34 millones de euros inmovilizados en futbolistas marginados, aunque consiguió reducir considerablemente un grupo que inicialmente estaba integrado por 13 nombres.
El episodio profundizó el clima de tensión después de una eliminación que agravó la crisis deportiva y aceleró el final del ciclo de Coudet. En una madrugada marcada por la frustración, las protestas de los hinchas y la despedida del principal objetivo internacional del semestre, las publicaciones de Galarza Fonda y Páez fueron recibidas como una provocación innecesaria de dos jugadores que todavía permanecen contractualmente relacionados con River.
La otra historia que subió Kendry Páez a sus redes sociales. (@kendrypaez.10)