Emiliano «Dibu» Martínez no pudo quedarse con el premio al mejor arquero en la ceremonia del Balón de Oro 2026. El argentino buscaba su tercera consagración en la categoría y la posibilidad de convertirse en el máximo ganador del Trofeo Yashin. Sin embargo, la distinción quedó en manos de un arquero con el que ya había competido por el galardón y al que enfrentó en uno de los partidos más importantes de su carrera.
El ganador fue Unai Simón, quien se llevó el premio después de una temporada en la que se destacó con el Athletic Club y conquistó el Mundial con la Selección de España. El reconocimiento sumó un nuevo capítulo a la competencia entre ambos arqueros, que ya habían coincidido en la definición de 2024, cuando Martínez terminó primero y el español quedó segundo.
El «Dibu» llegó a la gala con dos Trofeos Yashin en su palmarés, conseguidos en 2023 y 2024. De haber ganado nuevamente, se habría convertido en el primer arquero en obtenerlo tres veces y habría superado al italiano Gianluigi Donnarumma, quien también acumula dos distinciones.
La nominación del argentino reconoció su rendimiento durante la última temporada en el Aston Villa, donde fue una de las figuras del equipo que ganó la Europa League y consiguió la clasificación a la Champions League. También se tuvo en cuenta su participación en el Mundial 2026, en el que la Selección Argentina llegó a la final y cayó por 1-0 ante España.
Unai Simón fue clave para que España se consagrara campeona del mundo en 2026. (Reuters)
Después de ese recorrido, el marplatense cambió de club y pasó al Chelsea, aunque su candidatura al premio se apoyó en las actuaciones correspondientes al período evaluado, cuando todavía defendía el arco del Aston Villa y el de la Selección Argentina.
Para Simón, el Trofeo Yashin se suma al Guante de Oro que recibió como mejor arquero del Mundial 2026. El futbolista del Athletic Club fue una pieza clave de la segunda consagración de España: recibió un solo gol en ocho partidos y estableció un récord de 650 minutos sin ser vencido en la historia de la competencia.
En 2024, el arquero del Athletic Club también fue campeón de la Eurocopa con España y ganó el Trofeo Zamora al menos goleado de la liga española, un reconocimiento que ningún futbolista del club vasco conseguía desde José Ángel Iribar en la temporada 1969/70.
Además de Martínez y Simón, los nominados fueron Yassine Bounou, Thibaut Courtois, Joan García, Gregor Kobel, Édouard Mendy, David Raya, Matvey Safonov y Vozinha. El argentino fue el único representante de la Selección Argentina en la lista de diez candidatos al reconocimiento.
El Trofeo Yashin lleva el nombre de Lev Yashin, el legendario arquero soviético que en 1963 se convirtió en el único futbolista de su puesto en ganar el Balón de Oro masculino. La distinción específica para arqueros fue incorporada a la ceremonia en 2019 y reconoce al más destacado de la temporada.
Unai Simón fue elegido como el mejor arquero de la temporada 2026. (Reuters)