La Fórmula 1 volverá a ponerse en marcha esta semana con el Gran Premio de Azerbaiyán 2026, una de las pruebas más impredecibles del calendario y un nuevo desafío para Franco Colapinto. La competencia, correspondiente a la decimoquinta fecha del Campeonato Mundial, tendrá una programación excepcional que obligará a los fanáticos argentinos a prestar especial atención al cronograma.
Después de un fin de semana de descanso, la categoría llegará al circuito callejero de Bakú, donde Colapinto buscará prolongar el buen momento que atraviesa con Alpine. El argentino viene de conseguir un destacado séptimo puesto en el Gran Premio de España, resultado que le permitió sumar seis unidades y alcanzar los 27 puntos en el Campeonato Mundial de Pilotos.
A diferencia de una fecha convencional, la actividad no se desarrollará entre viernes y domingo. Todo el programa fue adelantado un día por una conmemoración nacional en Azerbaiyán, por lo que los entrenamientos comenzarán el jueves 24 de septiembre, la clasificación tendrá lugar el viernes y la carrera cerrará la acción durante el sábado.
El Gran Premio de Azerbaiyán comenzará a las 8 de la mañana de Argentina, equivalente a las 15 de Bakú. La modificación responde a que el domingo 27 se conmemora el Día del Recuerdo en el país, una jornada oficial de duelo en homenaje a los militares fallecidos durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020.
El conflicto entre Azerbaiyán y Armenia se extendió durante 44 días, entre el 27 de septiembre y el 10 de noviembre de aquel año, y dejó miles de muertos. Ante la coincidencia entre la carrera y una fecha especialmente sensible, el promotor y las autoridades locales solicitaron adelantar la actividad. La Federación Internacional del Automóvil (FIA) y la Fórmula 1 aceptaron el pedido.
La de 2026 será la tercera participación de Colapinto en el Gran Premio de Azerbaiyán. En 2024, cuando apenas disputaba su segunda carrera en la máxima categoría, terminó octavo con Williams y obtuvo cuatro puntos. De esta manera, se convirtió en el primer piloto argentino en puntuar en la Fórmula 1 desde Carlos Reutemann en 1982 y protagonizó uno de los momentos más importantes de su irrupción internacional.
En 2025 no pudo repetir aquella actuación y cruzó la bandera a cuadros en el decimonoveno puesto. Sin embargo, regresará a Bakú con mayor experiencia, continuidad dentro de Alpine y después de conseguir en Madrid uno de sus mejores resultados desde que compite para la estructura francesa.
La actuación de Colapinto en España también significó un aporte importante para Alpine, que acumula 68 puntos y ocupa el sexto lugar del Campeonato de Constructores. El argentino, quien ya fue confirmado por la escudería francesa para la temporada 2027, alcanzó las 27 unidades en la tabla de pilotos.
La carrera también abrirá un nuevo capítulo en la lucha por el campeonato. Kimi Antonelli lidera con 292 puntos, luego de ganar consecutivamente los Grandes Premios de Italia y España, mientras que su compañero en Mercedes, George Russell, ocupa la segunda posición con 211. Lewis Hamilton aparece tercero con 191 unidades, seguido por Lando Norris con 186, Charles Leclerc con 167 y Max Verstappen con 145.
Antonelli, de apenas 20 años, consiguió ocho victorias y 12 podios durante la temporada. El italiano aventaja por 81 puntos a Russell y mantiene la posibilidad de convertirse en el campeón mundial más joven de la historia de la Fórmula 1, récord que actualmente pertenece a Sebastian Vettel.
El antecedente más reciente en Azerbaiyán favorece a Verstappen. El neerlandés consiguió la pole position y ganó la edición de 2025 por delante de Russell y Carlos Sainz. Para esta temporada, sin embargo, el rendimiento exhibido por Mercedes vuelve a colocar a Antonelli y Russell entre los principales candidatos.
El podio de la última edición del Gran Premio de Azerbaiyán. (Foto: EFE)
El circuito callejero de Bakú cuenta con 20 curvas y una extensión de 6,003 kilómetros. La prueba está programada a 51 vueltas, para completar una distancia total de 306.049 kilómetros. Aunque se trata de un trazado urbano, presenta características muy diferentes dentro de un mismo giro: combina sectores sumamente angostos alrededor de la ciudad antigua con una de las rectas más extensas del calendario.
Los pilotos deben circular a pocos centímetros de los muros en la parte más técnica, mientras que en los sectores rápidos pueden acercarse a los 350 kilómetros por hora. Esta configuración obliga a los equipos a encontrar un equilibrio entre la carga aerodinámica necesaria para afrontar las curvas lentas y la velocidad final indispensable para defenderse y adelantar en la larga recta principal.
La succión y el DRS suelen convertirse en factores determinantes, pero el reducido margen de error también aumenta las posibilidades de accidentes, banderas amarillas y apariciones del auto de seguridad. Por esa razón, aunque la clasificación tiene una importancia considerable, el historial demuestra que el orden puede modificarse hasta las últimas vueltas.
La Fórmula 1 compitió por primera vez en este escenario en 2016, cuando la prueba todavía se denominaba Gran Premio de Europa. Desde 2017, la competencia pasó a llamarse oficialmente Gran Premio de Azerbaiyán. El récord de vuelta pertenece a Charles Leclerc, quien registró un tiempo de 1:43.009 con Ferrari durante la edición de 2019.
La temible «curva del castillo», ubicada en la octava vuelta del circuito de Bakú, atraviesa un estrecho callejón de apenas 7,6 metros de ancho. (Foto: Prensa Williams Racing)
Horarios del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1 para ArgentinaJueves 24 de septiembrePráctica Libre 1: 5:30Práctica Libre 2: 9:00Viernes 25 de septiembrePráctica Libre 3: 5:30Clasificación: 9:00Sábado 26 de septiembreCómo y dónde ver el Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1En la Argentina, toda la actividad del Gran Premio de Azerbaiyán podrá verse en vivo por Fox Sports y mediante Disney+, con la cobertura de las prácticas libres, la clasificación y la carrera. Otra alternativa será F1 TV Pro, la plataforma oficial de la categoría, que ofrece la transmisión completa de cada sesión, cámaras a bordo de los monoplazas, tiempos en directo y contenidos adicionales.