La Segunda División de España atraviesa una transformación económica que tiene como protagonistas a dos de las mayores figuras de la historia del fútbol. Lionel Messi alcanzó un principio de acuerdo para tomar el control del CD Eldense, mientras que Cristiano Ronaldo ya posee una participación en la UD Almería.
De concretarse la operación, Messi adquirirá el 100% de las acciones del club de Alicante y compartirá categoría con el equipo en el que el portugués controla el 25%. La histórica rivalidad entre ambos se trasladará así a un nuevo terreno: el negocio y la gestión de instituciones deportivas.
Los representantes legales del argentino negocian la compra de la totalidad del paquete accionario que actualmente pertenece a TH Soluciones Group, el grupo inversor colombiano liderado por el empresario Juan Carlos Trujillo que tomó el mando del Eldense en octubre de 2025.
Aunque existe un entendimiento inicial, la transferencia todavía no está cerrada. Para formalizarse deberá superar una auditoría financiera, completar los procedimientos legales y contractuales y recibir la autorización del Consejo Superior de Deportes (CSD) de España. Tampoco trascendió el monto de la posible adquisición.
El alcalde de Elda, Rubén Alfaro, confirmó las negociaciones, aunque pidió prudencia hasta que concluya el proceso. «Esta misma noche nos han confirmado que ya hay un principio de acuerdo. Pero en este momento debemos mostrar la prudencia que requieren estas situaciones y esperar a ver si finalmente la operación llega a término», señaló.
Alfaro destacó además que el respaldo económico, deportivo e institucional brindado al Eldense durante los últimos años permitió consolidar una estructura capaz de atraer inversores internacionales. La presidenta del club, Carolina Holguín Tafur, le habría comunicado días atrás que había recibido «una oferta a la que no podía decir que no».
La inversión sería realizada por Messi a título personal y sin la participación de otros futbolistas. En un primer momento se mencionó la posibilidad de que Carles Puyol, Andrés Iniesta y Xavi Hernández, sus excompañeros en Barcelona, se incorporaran al proyecto, pero las versiones más recientes descartaron su intervención.
Messi abre un nuevo capítulo en su carrera: el de dirigente y desarrollador de proyectos deportivos
Fundado en 1921, el Eldense tiene su sede en el municipio de Elda y disputa sus partidos como local en el estadio Municipal Nuevo Pepico Amat. El equipo logró regresar al fútbol profesional tras quedarse con el primer puesto del Grupo B de la Primera Federación y obtener el ascenso a la Segunda División.
Su comienzo en la temporada 2026/27, sin embargo, estuvo lejos de lo esperado. El Eldense sumó dos puntos en sus primeros cuatro partidos, producto de dos empates y dos derrotas, y quedó ubicado en el 20° lugar entre los 22 participantes de LaLiga Hypermotion.
El conjunto de Alicante perdió 3-0 frente al Almería en su debut, empató 2-2 con Cádiz, cayó 1-0 ante Leganés e igualó sin goles contra Mallorca. Ese último resultado derivó en la salida del entrenador Claudio Barragán, quien había conducido al equipo durante la campaña del ascenso.
«El club quiere agradecer a Claudio Barragán su trabajo, compromiso y dedicación durante el tiempo que estuvo al frente del equipo. Una etapa que quedará especialmente marcada por la consecución del ascenso a Segunda División», expresó la institución al anunciar su desvinculación.
La posible compra representa un nuevo paso en la faceta empresarial de Messi. En abril, el futbolista del Inter Miami adquirió el 100% de la UE Cornellà, institución catalana que compite en la Tercera Federación y que desde junio es vestida por Adidas, la compañía que acompaña al argentino desde sus primeros años como profesional.
El vínculo quedó reflejado recientemente cuando Messi posó junto con sus hijos Thiago, Mateo y Ciro con la nueva camiseta del club. «De Cornellà al mundo, cada vez somos más vistiendo de verde como Leo y con ganas de arrancar nuestro gran reto», publicó la institución en sus redes sociales.
El argentino también participa junto con Luis Suárez en el Deportivo LSM de Uruguay, un proyecto que originalmente nació como un complejo deportivo y luego se convirtió en un club que compite oficialmente. A su vez, su familia gestiona Leones de Rosario, presidido por su hermano Matías y participante de la Primera C del fútbol argentino. Su contrato con Inter Miami, además, contempla una opción para incorporarse a la propiedad de la franquicia estadounidense después de su retiro.
En noviembre pasado, durante el America Business Forum en Miami, Messi había anticipado este giro: «El fútbol tiene una fecha de caducidad… lo empresarial me gusta, quiero aprender», dijo entonces, reconociendo que empieza a construir su futuro más allá de la cancha.
Eldense milita en la Segunda División de España. (@CD_Eldense)
Cristiano Ronaldo se adelantó en febrero al comprar el 25% de la UD Almería mediante CR7 Sports Investments, una filial creada dentro de su estructura empresarial CR7 S.A. El 75% restante continúa en poder del grupo saudí SMC, que conserva el control mayoritario de la institución andaluza.
Aunque no se informó el valor de la operación, el ingreso de Cristiano Ronaldo como accionista del Almería fue presentado como una pieza central dentro de la estrategia de expansión internacional del club. La presencia del portugués puede incrementar su exposición global, atraer patrocinadores y abrir nuevas fuentes de ingresos.
«Desde hace tiempo tengo la ambición de contribuir al fútbol más allá del terreno de juego. La UD Almería es un club con una base sólida y un claro potencial de crecimiento», explicó el delantero cuando fue anunciado como integrante del grupo propietario.
La llegada de ambas estrellas se produce en una categoría cada vez más atractiva para los inversores. La Segunda División 2026/27 reúne a 22 clubes y cuenta con un presupuesto conjunto cercano a los 415 millones de euros. Además, 18 de sus participantes poseen antecedentes en la máxima categoría del fútbol español.
En ese escenario aparecen instituciones tradicionales como Valladolid, Cádiz, Granada, Sporting de Gijón, Las Palmas y Eibar, además de proyectos respaldados por capitales internacionales. También participa el Burgos CF, presidido y controlado por el empresario argentino Marcelo Fígoli, quien desembarcó a fines de 2023 mediante Grupo 360.
El avance de Messi y Cristiano Ronaldo refuerza una tendencia que ya incluye a varios futbolistas convertidos en propietarios de clubes. Kylian Mbappé en el Caen, Luka Modrić en el Swansea City, N’Golo Kanté en el Royal Excelsior Virton y Vinícius Júnior en el Alverca son algunos de los protagonistas de este nuevo mapa empresarial.
Después de competir durante casi dos décadas por los principales títulos y premios individuales, Messi y Cristiano Ronaldo vuelven a cruzar sus caminos en el fútbol español. Esta vez, la disputa no será dentro de la cancha, sino desde los despachos y como inversores de dos clubes que persiguen el mismo objetivo: llegar a LaLiga.
Cristiano Ronaldo, «uno de los nuestros» para el Almería. (@U_D_Almeria)