El retiro de Lionel Messi abrió inmediatamente un nuevo interrogante alrededor de su histórica trayectoria con la Selección Argentina: si tendrá la oportunidad de despedirse dentro de una cancha y frente a los hinchas. Aunque todavía no existe un anuncio oficial, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) ya analiza la posibilidad de organizarle un homenaje.
La intención de la entidad presidida por Claudio Tapia es que Messi tenga un partido de despedida en el estadio Monumental, escenario de algunas de las noches más importantes de su carrera con la camiseta albiceleste. Sin embargo, cualquier avance dependerá de la voluntad del rosarino, quien todavía no comunicó si aceptará volver a participar de un encuentro después de anunciar su retiro.
La idea comenzó a tomar fuerza inmediatamente después de conocerse la decisión del capitán, pero aún se encuentra en una etapa preliminar. No están definidos la fecha, el rival, el formato ni los futbolistas que podrían participar, por lo que tampoco existe una confirmación sobre si se tratará de un amistoso oficial de la Selección o de un evento especialmente organizado para homenajearlo.
La primera alternativa aparece en la próxima ventana internacional, que se desarrollará entre el 21 de septiembre y el 6 de octubre de 2026. Durante ese período, Argentina podrá disputar hasta cuatro amistosos y la planificación inicial contemplaba una presentación en Buenos Aires antes de realizar una posible gira por Asia.
Ese encuentro como local podría convertirse en el escenario para reconocer públicamente al futbolista más influyente de la historia del conjunto nacional. No obstante, el anuncio de Messi fue contundente y dejó en claro que ya no tiene previsto continuar jugando para la Selección, por lo que su participación no puede darse por asegurada.
«Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años en los que se ganó todo; antes también siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta», expresó el rosarino en la carta con la que comunicó su despedida.
Messi también remarcó que considera terminada definitivamente su etapa dentro del equipo: «Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar». Por ese motivo, una de las posibilidades es que el homenaje no implique que dispute un partido completo, sino que se realice una ceremonia antes o después de uno de los próximos amistosos.
El último encuentro de Messi con la camiseta argentina fue la final del Mundial 2026 frente a España, disputada el 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva Jersey. La derrota por 1-0 terminó convirtiéndose en su despedida deportiva del seleccionado, aunque en ese momento todavía no había comunicado públicamente la decisión.
A los 39 años, el capitán cerró su trayectoria después de disputar 207 partidos, convertir 125 goles y entregar 67 asistencias. Además, conquistó la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, resultados que transformaron la etapa más difícil de su vínculo con los hinchas en una historia de reconocimiento absoluto.
A diferencia de lo ocurrido en 2016, cuando anunció su salida después de perder la final de la Copa América y posteriormente revirtió su decisión, esta vez no existen señales de un posible regreso. Messi explicó que había escrito su carta el 21 de julio, dos días después de la final del mundo, y que la muerte de su padre, Jorge, terminó de reafirmar su determinación.
Por ahora, la única certeza es la voluntad de la AFA de brindarle una despedida a la altura de su trayectoria. La concreción del homenaje, su formato y la posibilidad de que Messi vuelva a vestir por última vez la camiseta albiceleste dependerán exclusivamente de la respuesta del capitán.
Messi disputó su último partido ante España en la final del Mundial 2026.