Racing afrontará ante Belgrano un partido decisivo para su temporada y para su futuro internacional. La «Academia» buscará este miércoles, desde las 19.15, en el estadio Único La Pedrera de Villa Mercedes, cortar una racha de tres derrotas consecutivas y avanzar a los cuartos de final de la Copa Argentina 2025/26, una competencia que disputó en 16 oportunidades, pero que todavía no pudo ganar.
El torneo aparece como uno de los caminos más directos para clasificarse a la Copa Libertadores 2027, ya que su campeón obtendrá un boleto para la próxima edición. La otra posibilidad de Racing es conquistar el Torneo Clausura o recuperarse en una Tabla Anual en la que se encuentra lejos de los puestos de clasificación.
A pesar de que todavía quedan 33 puntos en juego durante la fase regular del Clausura, el conjunto de Avellaneda está a 14 unidades del tercer puesto y ni siquiera ocupa una plaza de Copa Sudamericana. Quedar afuera de las competencias continentales representaría un golpe importante para el club, que participó ininterrumpidamente de torneos organizados por la Conmebol desde 2015.
La urgencia deportiva también está atravesada por el contexto institucional. Diego Milito, campeón en 2014 como capitán y goleador, conduce actualmente al club como presidente y comenzó a recibir cuestionamientos de un sector de los hinchas. La interna política ganó espacio en medio de los malos resultados, la renovación del plantel y una transición que todavía no consiguió afirmarse dentro de la cancha.
El flojo primer semestre provocó la salida de Gustavo Costas y la llegada de Juan Pablo Vojvoda en julio. El nuevo entrenador comenzó su ciclo con una goleada 4-1 frente a Defensa y Justicia por los 16avos de final de la Copa Argentina y luego venció a Gimnasia en su debut en el Torneo Clausura 2026. Sin embargo, después empató como visitante ante Rosario Central y perdió consecutivamente frente a Barracas Central, Argentinos Juniors y Banfield.
«Es un momento difícil. Tenemos que estar preparados porque el fútbol tiene estos momentos», reconoció Vojvoda después de la caída ante el «Taladro». El entrenador aseguró que observa un plantel cada vez más unido y remarcó que el equipo deberá corregir diferentes aspectos para transformar sus rendimientos en resultados. «Si hacemos las cosas bien, los resultados van a llegar», sostuvo.
Las palabras del cordobés coincidieron con el pedido de «unidad» que Milito realizó durante la Asamblea en la que se presentaron el balance y el presupuesto de la gestión. Sin embargo, el malestar de los hinchas creció por los resultados y por un mercado de pases marcado por numerosas salidas.
Gabriel Rojas, Franco Pardo, Bruno Zuculini, Agustín García Basso, Santiago Sosa y Baltasar Rodríguez dejaron el club, mientras que Gastón Martirena también se encuentra cerca de continuar su carrera en Santos. Para cubrir esas bajas llegaron Alfonso Espino, Matías Kranevitter, Ulises Ortegoza, Lautaro Díaz, Gastón Lodico y Leonel Pérez.
La dirigencia también buscó incorporar un lateral derecho y un marcador central. Racing presentó propuestas por Juan Barinaga y Adonis Frías, pero el exdefensor de Defensa y Justicia terminó firmando con Atlas de México. Entre las alternativas analizadas aparecieron Mateo Mendoza, Mateo Carabajal y Matías Pérez.
El recambio coincidió con las lesiones de Valentín Carboni, Adrián «Toto» Fernández, Duván Vergara y Matías Zaracho. Ante ese escenario, Vojvoda comenzó a darles mayor participación a los juveniles formados en el predio Tita Mattiussi. Nueve futbolistas surgidos de las inferiores integraron la concentración para el encuentro ante Banfield, mientras que Fernández y Alejandro Tello fueron titulares y Alberto Campo y Ezequiel Pérez ingresaron durante el segundo tiempo.
Campo, Santino Aguirre y Gonzalo Leiva también firmaron sus primeros contratos profesionales acompañados por Milito y Sebastián Saja, secretario deportivo del club. La apuesta por los juveniles forma parte de un proyecto que pretende evitar el desarme completo del plantel y sostener el crecimiento de los futbolistas formados en la institución.
En paralelo, la conducción destinó recursos a diferentes proyectos de infraestructura. Durante marzo se invirtieron US$ 1,5 millones en el Colegio de Racing, mientras que la construcción del nuevo centro de entrenamiento de Ezeiza ya demandó alrededor de US$ 11 millones desde el inicio de las obras. El desarrollo institucional es uno de los ejes de la gestión, aunque Milito necesita que sea acompañado por resultados deportivos.
La transferencia de Santiago Sosa a Vasco da Gama le dejó US$ 6 millones netos a Racing.
En ese contexto, la Copa Argentina adquirió una importancia todavía mayor. Racing disputó 16 ediciones a lo largo de la historia si se contabilizan los torneos originales de 1969 y 1970 y las 14 competencias organizadas desde su relanzamiento en la temporada 2011/12. Pese a su presencia constante, nunca pudo levantar el trofeo.
Su mejor actuación se produjo justamente en la primera edición de la etapa moderna. La «Academia» llegó a la final de la Copa Argentina 2011/12, pero perdió 2-1 frente a Boca en el estadio Bicentenario de San Juan. Santiago Silva y Lucas Viatri marcaron para el «Xeneize», mientras que Valentín Viola convirtió el descuento. El equipo dirigido por Luis Zubeldía había iniciado aquella campaña con una victoria por penales ante El Porvenir. Luego eliminó a Patronato, Sarmiento de Resistencia, Atlético Tucumán y River, al que también superó desde los 12 pasos, antes de caer en el partido decisivo.
La segunda mejor campaña de Racing desde el regreso del torneo se produjo en la temporada 2014/15, cuando alcanzó las semifinales. Después de superar a Independiente de Neuquén, Tigre y Atlanta, venció 2-1 a San Lorenzo en los cuartos de final con goles de Luciano Aued y Gustavo Bou. Su recorrido terminó con una derrota por 1-0 frente a Rosario Central.
La «Academia» volvió a ubicarse entre los ocho mejores en 2025. En aquella oportunidad eliminó a Santamarina, San Martín de San Juan y Deportivo Riestra, pero River le ganó 1-0 en los cuartos de final con un gol de Maximiliano Salas.
El historial también está marcado por varias eliminaciones inesperadas. Racing quedó afuera seis veces frente a equipos del ascenso. Sus verdugos fueron Tristán Suárez en 2012/13, Argentinos Juniors en 2013/14, Sarmiento de Resistencia en 2018, Boca Unidos en 2019, Agropecuario en 2022 y Talleres de Remedios de Escalada en 2024.
Después del subcampeonato de 2011/12, Racing quedó eliminado en 16avos de final en 2012/13, llegó a octavos en 2013/14, alcanzó las semifinales en 2014/15 y volvió a avanzar hasta octavos en 2015/16. Posteriormente se despidió en 16avos en 2017, cayó en su debut en 2018 y 2019, llegó a octavos en la edición 2020/21 y fue eliminado en 16avos en 2022.
En 2023 alcanzó nuevamente los octavos de final, pero perdió 5-3 frente a Huracán. Un año más tarde cayó 2-1 sobre la hora ante Talleres de Remedios de Escalada en 16avos, mientras que en 2025 consiguió su mejor actuación de la última década al meterse entre los ocho mejores.
Las primeras apariciones del club se remontan a finales de la década de 1960. En 1969 superó a Los Andes de San Juan y fue eliminado por Chacarita. Un año después dejó en el camino a Central Norte Argentino, Ferro y Lanús antes de perder la semifinal frente a Vélez. La Copa Argentina de 1970 quedó inconclusa y no tuvo campeón, debido a que nunca se disputó la final entre el «Fortín» y San Lorenzo.
En la edición 2026, Racing comenzó su participación venciendo a San Martín de Formosa y posteriormente goleó 4-1 a Defensa y Justicia. Matko Miljevic, Marcos Rojo, Santiago Sosa y Adrián «Maravilla» Martínez marcaron los goles de aquel triunfo, que además significó el debut de Vojvoda como entrenador.
Antes de medirse con Belgrano, Racing acumulaba 37 partidos desde el relanzamiento de la Copa Argentina, con 21 victorias, cinco empates y 11 derrotas, además de 62 goles a favor y 38 en contra. Su goleador histórico en la competencia es Adrián Martínez, con cinco tantos convertidos con la camiseta de la «Academia».
El conjunto de Avellaneda solo superó uno de sus últimos tres cruces por octavos de final. En la edición 2020/21 empató 3-3 con Godoy Cruz y quedó eliminado por penales, mientras que en 2023 perdió 5-3 ante Huracán. La excepción fue el triunfo 3-0 contra Deportivo Riestra durante la campaña de 2025.
Vojvoda realizará modificaciones para intentar revertir el presente. Leonel Pérez se incorporaría a la mitad de la cancha y «Maravilla» Martínez, suspendido en el campeonato local, regresará al ataque. Enfrente estará Belgrano, campeón del Torneo Apertura y uno de los principales protagonistas de la temporada.
El ganador se clasificará a los cuartos de final y enfrentará a Boca o Vélez, que completarán los octavos el 2 de septiembre. El historial general favorece a Racing, que consiguió 19 victorias frente a ocho de Belgrano, mientras que los otros 19 enfrentamientos terminaron empatados. Para la «Academia», sin embargo, el partido será la oportunidad de cortar la racha negativa, sostener su principal objetivo del semestre y continuar en carrera por un lugar en la Copa Libertadores 2027.
El historial de Racing por Copa Argentina2011/12: Fue subcampeón después de perder 2-1 frente a Boca en la final.2012/13: Quedó eliminado en 16avos de final ante Tristán Suárez, de la Primera B Metropolitana.2013/14: Cayó 1-0 frente a Argentinos Juniors en los octavos de final.2014/15: Alcanzó las semifinales y perdió 1-0 ante Rosario Central.2015/16: Fue eliminado por Gimnasia de La Plata, que lo venció 1-0 en los octavos de final.2017: Se despidió en 16avos de final tras perder frente a Olimpo.2018: Cayó en su debut ante Sarmiento de Resistencia, del Federal A.2019: Quedó eliminado en 32avos de final por Boca Unidos, del Federal A, después de empatar 0-0 y perder 4-3 por penales.2020/21: Igualó 3-3 frente a Godoy Cruz y cayó 5-4 por penales en los octavos de final. La edición comenzó en 2020 y finalizó en 2021 debido a la pandemia de COVID-19.2022: Agropecuario, de la Primera Nacional, revirtió el marcador y lo eliminó en 16avos de final con un triunfo por 2-1.2023: Sufrió una derrota por 5-3 ante Huracán y quedó eliminado en los octavos de final.2024: Talleres de Remedios de Escalada, de la Primera Nacional, lo venció 2-1 sobre la hora en los 16avos de final.2025: Alcanzó los cuartos de final, su mejor actuación desde 2014/15, pero perdió 1-0 frente a River.