Lionel Messi compró el CD Eldense, una institución centenaria de Alicante que compite en la Segunda División de España. El club anunció la adquisición este jueves 1 de octubre y presentó la llegada del argentino como el inicio de un proyecto a largo plazo para impulsar su crecimiento deportivo, institucional y social. La operación amplía sus inversiones en el fútbol español después de la compra del Cornella.
La transacción todavía está pendiente de la autorización del Consejo Superior de Deportes (CSD), conforme a la legislación deportiva española. Ese trámite fue señalado expresamente en el comunicado oficial, que no detalló el precio de la adquisición, el porcentaje accionario transferido ni los compromisos de inversión de la nueva etapa.
Los representantes del argentino negociaron la compra de las acciones del grupo colombiano TH Soluciones Group, liderado por Juan Carlos Trujillo, que había adquirido la institución en octubre de 2025. Aunque las informaciones previas apuntaban a una operación por la totalidad del paquete accionario y sin otros inversores, esos detalles no fueron incluidos en el anuncio del club.
Eldense fue fundado el 17 de septiembre de 1921 en Elda, una ciudad de poco más de 55.000 habitantes situada en la Comunidad Valenciana y reconocida históricamente por su industria del calzado. Sus colores son el azul y el rojo, motivo por el que recibe el apodo de «Azulgrana», aunque sus hinchas también lo llaman simplemente «Deportivo».
La elección de esos tonos se remonta a los orígenes de la institución. El club fue impulsado por un grupo de simpatizantes del Barcelona conocidos como «Los Cabezotas», quienes tomaron como referencia los colores del conjunto catalán. Más de un siglo después, ese vínculo simbólico adquiere otro significado con la llegada del máximo goleador y una de las mayores figuras de la historia del equipo que compite en LaLiga.
El Eldense disputa sus partidos como local en el estadio Municipal Nuevo Pepico Amat, inaugurado en septiembre de 2012 y con capacidad para cerca de 5.800 espectadores. El recinto lleva el nombre de José Amat Cerdán, una de las figuras históricas de la institución, y fue remodelado durante los últimos años para adaptarse a las exigencias del fútbol profesional.
El club cuenta con alrededor de 3.500 abonados, una cifra considerable en relación con la población de Elda. La diferencia entre su dimensión actual y el alcance internacional de la marca Messi aparece como una de las principales oportunidades comerciales de la nueva etapa.
Su desembarco podría aumentar la exposición global de la institución, impulsar la venta de camisetas, entradas y abonos y atraer patrocinadores que hasta ahora difícilmente se interesarían por un equipo de estas características. Sin embargo, la reducida capacidad del estadio también establece un límite para el crecimiento de los ingresos por día de partido.
Eldense tiene su sede en Elda, una ciudad de la provincia de Alicante. (Fuente: Google Maps)
A lo largo de su historia, el Eldense transitó principalmente por las categorías de ascenso. Antes de la actual campaña había disputado siete temporadas en Segunda División: cinco durante sus ciclos entre 1956 y 1959 y entre 1962 y 1964, y otras dos en 2023/24 y 2024/25. Su mejor actuación fue el séptimo puesto conseguido en la temporada 1962/63, pero nunca logró llegar a LaLiga.
La institución también protagonizó uno de los episodios más oscuros del fútbol español. En abril de 2017 perdió 12-0 ante Barcelona B en un partido rodeado de sospechas de amaño. El caso derivó en una investigación policial, detenciones y la suspensión temporal de las actividades del primer equipo.
Aquel escándalo dejó al club al borde de la desaparición, pero posteriormente inició una reconstrucción que desembocó en tres ascensos consecutivos entre 2021 y 2023. El último llegó tras superar al Real Madrid Castilla en una dramática final del playoff y le permitió regresar a Segunda División después de 59 años.
El Eldense permaneció dos temporadas en la categoría de plata y descendió al finalizar la campaña 2024/25. Lejos de desmoronarse, consiguió regresar al año siguiente bajo la conducción de Claudio Barragán, tras consagrarse campeón del Grupo II de la Primera Federación durante el curso 2025/26.
Su vuelta al fútbol profesional, sin embargo, comenzó con dificultades. El equipo sumó apenas cinco puntos en sus primeros siete partidos de la temporada 2026/27, producto de una victoria, dos empates y cuatro derrotas. Ese rendimiento lo dejó en el 19° lugar entre los 22 participantes de LaLiga Hypermotion, en zona de descenso, al momento del anuncio de la compra.
El plantel está integrado por 27 futbolistas, tiene una edad promedio de 24,9 años y un valor de mercado estimado en 11,9 millones de euros. Sus jugadores mejor cotizados son el lateral izquierdo Juan Larios, tasado en 1,2 millones, y los mediocampistas ofensivos Javi Martínez y Roberto López, valuados en 800.000 cada uno.
La igualdad sin goles contra Mallorca, después de sumar dos puntos en las primeras cuatro fechas, marcó el final del ciclo de Barragán. Tras un breve interinato de Josep Ferrando, Javi Calleja asumió la conducción del plantel. El entrenador, con antecedentes en Villarreal, Alavés, Levante y Real Oviedo, perdió ante Eibar y Burgos en sus primeras dos presentaciones.
El primer partido después del anuncio oficial de la compra será este viernes 2 de octubre ante Real Oviedo, en el Nuevo Pepico Amat. El encuentro comenzará a las 15.30 de la Argentina y encontrará al conjunto alicantino en busca de su primera victoria como local en el campeonato.
La permanencia representa uno de los principales desafíos de la nueva etapa. Seguir en Segunda División permite conservar mayores ingresos audiovisuales y una exposición comercial superior a la de las categorías de ascenso. Un descenso reduciría esos recursos y obligaría a revisar costos, contratos y proyecciones.
En sentido contrario, un eventual ascenso a LaLiga podría transformar el valor del club, al darle acceso a mayores ingresos por televisión, nuevas oportunidades de patrocinio y una plataforma de mayor visibilidad para sus futbolistas.
El Eldense ganó su grupo de Primera Federación y ascendió a Segunda División. (@CD_Eldense)
La conexión entre los negocios de Messi y el Eldense ya comenzó a reflejarse en la camiseta. MiM Hotels by Meliá, la cadena de hoteles boutique propiedad del argentino y gestionada por Meliá Hotels International, se convirtió en el sponsor principal del equipo. La marca ocupa el frente de la indumentaria azulgrana y debutó ante Eibar, por la sexta fecha del campeonato, antes del anuncio oficial de la compra. El monto y la duración del acuerdo no fueron informados.
Más allá del presente deportivo, el desarrollo de las divisiones inferiores aparece como una de las posibilidades del proyecto. Durante las negociaciones de septiembre, el alcalde de Elda, Rubén Alfaro, había explicado que en las conversaciones con el entorno del argentino surgió el interés por fortalecer la formación y el fútbol base.
Alfaro confirmó entonces el principio de acuerdo después de reunirse con los representantes de Messi y con Carolina Holguín Tafur, la primera mujer en ocupar la presidencia del Eldense. La dirigente, representante del grupo colombiano, posteriormente anunció el final de su etapa al frente de la institución.
El alcalde también destacó que el club había conseguido dos ascensos al fútbol profesional en los últimos tres años y consideró que la llegada del rosarino podía darle una proyección inédita a la ciudad. La presencia de una figura de alcance mundial abre la posibilidad de colocar a Elda en el mapa deportivo internacional.
Carolina Holguín Tafur fue la primera mujer en presidir el Eldense. (@CD_Eldense)
La adquisición marca un cambio de escala dentro de las inversiones futbolísticas de Messi. En abril, el argentino compró la UE Cornella, una institución catalana reconocida por su trabajo formativo que compite en la Tercera Federación, la quinta categoría española.
La presencia en ambos clubes abre una oportunidad para el desarrollo y la valorización de jugadores. El Cornellà podría funcionar como plataforma de formación y captación de talentos, mientras que el Eldense ofrecería una estructura profesional y una competencia de mayor exposición. De todos modos, hasta ahora no fue anunciada una colaboración formal entre las instituciones.
El rosarino también comparte con Luis Suárez el proyecto Deportivo LSM en Uruguay, mientras que su familia gestiona Leones FC de Rosario. Además, su acuerdo con Inter Miami contempla su incorporación a la propiedad de la franquicia después de su etapa como jugador, una posibilidad mencionada públicamente por Jorge Mas, uno de los dueños del equipo.
Durante el America Business Forum celebrado en Miami, Messi ya había anticipado su interés por construir un futuro fuera del campo de juego. «El fútbol tiene una fecha de caducidad. Lo empresarial me gusta, quiero aprender», reconoció al referirse a la próxima etapa de su carrera.
En una entrevista con Luzu TV también explicó que la propiedad de clubes era el rol que más le atraía para el futuro. Su intención era desarrollar una institución desde abajo y dar oportunidades a jóvenes futbolistas, una idea que conecta con el perfil formativo del Cornellà y las posibilidades de crecimiento del Eldense.
El Eldense representa su desembarco como propietario en el fútbol profesional español y un salto de escala competitiva dentro de sus inversiones en clubes. Para la institución alicantina, la nueva etapa supone la posibilidad de unir una identidad centenaria con el capital y la proyección global de una de las figuras más reconocidas del deporte.
Messi amplía sus inversiones en clubes con la compra del Eldense. (Reuters)