Lionel Messi se prepara para vivir su última noche con la Selección Argentina en el Monumental. El martes 6 de octubre, ante Benín, volverá a vestir la camiseta albiceleste para despedirse del público después de anunciar su retiro. Mientras crece la expectativa por el homenaje, un pedido del presidente de la AFA, Claudio «Chiqui» Tapia, a River abrió una discusión sobre el dinero que recibirá el club por el alquiler del estadio.
La propuesta surgió durante la reunión del Comité Ejecutivo de la AFA, realizada el martes 22 de septiembre en el Predio Lionel Andrés Messi, en Ezeiza. Tapia le solicitó a Ignacio Villarroel, vicepresidente segundo de River, que transmitiera a las autoridades del club la posibilidad de no cobrar el alquiler del Monumental para el partido de despedida de Messi y destinar ese dinero a una entidad benéfica.
El pedido no figuraba en la primera versión del resumen de la reunión publicado por la Liga Profesional. Inicialmente, el texto terminaba después de informar que las reformas presentadas por River serían analizadas con vistas a 2028. En una versión posterior se agregó un párrafo que daba cuenta de la propuesta de Tapia por el alquiler del estadio. La actualización hizo público el planteo, aunque no explica por qué había quedado fuera del texto original.
Así se publicó inicialmente el comunicado de la Liga Profesional, sin ninguna mención al alquiler del Monumental.
El texto modificado que actualmente está en la página de la Liga Profesional.
El monto en discusión se estima en casi US$ 500.000. Si River mantiene el cobro del alquiler, recibiría ese ingreso por ceder el Monumental para el amistoso frente a Benín. La propuesta de la AFA apunta a que el club no perciba ese canon y el dinero sea destinado a una entidad de beneficencia. Todavía no se informó cuál sería la institución beneficiaria ni River anunció una decisión.
La cifra corresponde al uso del estadio para el encuentro frente a Benín y no debe confundirse con lo que recaude la AFA por la venta de entradas. Las localidades para la despedida de Messi saldrán a la venta el jueves 24 de septiembre a las 18, exclusivamente a través de Deportick. Las populares cuestan $90.000 y las plateas más caras, $480.000.
El pedido llegó en un momento de tensión institucional entre las partes. River regresó al Comité Ejecutivo de la AFA después de más de seis meses de ausencia y presentó un documento con seis propuestas para modificar el fútbol argentino. Entre sus planteos figuran la reducción gradual de equipos en Primera División, cambios en el calendario y el arbitraje, y una revisión de la generación de ingresos y los derechos de televisión.
La AFA indicó que esas propuestas serán analizadas con vistas a 2028, dado que las competencias de 2027 ya fueron definidas. En ese mismo encuentro, Tapia planteó la posibilidad de donar el canon del Monumental. Según trascendió, la solicitud generó malestar en la dirigencia de River, aunque el club todavía no comunicó una respuesta formal. La decisión quedará en manos de la conducción encabezada por Stefano Di Carlo.
El Monumental recibirá dos partidos de la Selección Argentina en pocos días. El elenco comandado por Lionel Scaloni jugará allí el sábado 3 de octubre frente a Burkina Faso y volverá el martes 6 para enfrentar a Benín. Este último encuentro marcará la despedida de Messi ante los hinchas argentinos, tras más de dos décadas con la camiseta nacional.
La AFA invitó a los integrantes del plantel campeón del mundo y a sus familias para acompañar el homenaje. Messi, además, presentó una camiseta especial que usará en su último partido con la Selección Argentina. Mientras avanzan los preparativos para esa noche, River debe resolver si cobrará el alquiler del estadio o si aceptará destinar ese dinero a una entidad benéfica.
Ignacio Villarroel, presente en la reunión de Comité Ejecutivo de la AFA. (Prensa Liga Profesional).