Lionel Messi comenzó a transitar los últimos días de su extraordinaria historia con la Selección Argentina. A dos semanas de su despedida definitiva, prevista para el martes 6 de octubre frente a Benín en el estadio Monumental, el capitán presentó mediante un emotivo video la camiseta especial que utilizará en su última función con la «Albiceleste», después de más de dos décadas, 207 partidos, 125 goles y una colección de títulos que cambió para siempre su vínculo con el conjunto nacional.
A través de su cuenta oficial de Instagram, el rosarino publicó una breve pieza en la que coloca un par de botines sobre un sillón y retira de una percha la camiseta utilizada durante el Mundial 2026. En su lugar aparece la nueva indumentaria, exhibida de espaldas y acompañada por una frase cargada de simbolismo: «Último partido… Una camiseta para toda la vida».
El diseño preparado para la despedida rompe parcialmente con la estética tradicional de la Selección Argentina. La casaca tiene una base predominantemente celeste, una franja blanca vertical en el centro y detalles dorados en el apellido y el número 10. En la espalda también aparece un gran Sol de Mayo, casi transparente, que rodea el dorsal y completa una prenda concebida especialmente para una noche histórica.
La publicación generó inmediatamente miles de reacciones. Uno de los primeros deportistas argentinos que respondió fue Franco Colapinto, quien escribió: «Qué ganas de que no te vayas nunca, lo que te vamos a extrañar». También reaccionó Neymar, amigo y ex compañero de Messi en Barcelona y París Saint-Germain (PSG), con un emoji de aplausos.
Messi anunció su retiro definitivo de la Selección Argentina el 31 de agosto, poco más de un mes después de la derrota por 1-0 frente a España en la final del Mundial 2026. La carta con la que comunicó su decisión había sido escrita el 21 de julio, dos días después de aquel encuentro y antes del fallecimiento de su padre, ocurrido el 8 de agosto.
«Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento», expresó entonces el capitán, quien cerrará su recorrido internacional como el futbolista con más presencias, goles, asistencias y victorias en la historia del seleccionado argentino. Su ciclo comenzó oficialmente frente a Hungría en agosto de 2005 y se extendió durante más de 21 años.
La despedida fue confirmada por el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia, luego de una conversación con el entrenador Lionel Scaloni y de recibir la aceptación del futbolista. «Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo para que pueda tener la despedida que se merece, al emblema, al capitán, Lionel Andrés Messi, el día 6 de octubre», anunció el dirigente.
«Luego de haber recibido la aceptación de Lionel, decidimos invitar a todos los campeones del mundo que participaron con él en el Mundial de Qatar 2022, para que junto con sus familias lo acompañen en un partido que será inolvidable para todos los argentinos y argentinas», agregó Tapia. Entre las figuras que ya confirmaron su presencia aparece Ángel Di María, retirado del seleccionado desde 2024.
La fecha FIFA tendrá un carácter especial porque será la primera presentación del conjunto dirigido por Scaloni después del subcampeonato mundialista. Argentina disputará tres amistosos dentro del país, aunque Messi solamente participará del último encuentro.
El primer compromiso será el miércoles 30 de septiembre contra Bolivia, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Posteriormente, la delegación viajará a Buenos Aires para enfrentar el sábado 3 de octubre a Burkina Faso y el martes 6 a Benín, ambos en el Monumental. Los dos seleccionados africanos se medirán por primera vez en su historia con la «Albiceleste».
Messi estará presente únicamente frente a Benín, en una jornada que tendrá una ceremonia especialmente preparada por la AFA y diferentes homenajes a lo largo de la noche. La lista de convocados presentada por Scaloni incluye a varios de los compañeros que participaron del último Mundial, entre ellos Rodrigo De Paul, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico, además de jóvenes que comenzaron a incorporarse al recambio del seleccionado.
Con Messi, la lista de convocados de Argentina para los próximos amistosos. (@Argentina)
La despedida también tendrá un fuerte impacto económico. La venta de entradas comenzará este martes 22 de septiembre a las 18 y se realizará exclusivamente mediante la plataforma Deportick. Ante la expectativa generada por la última presentación del capitán, se espera que la demanda supere ampliamente la disponibilidad del Monumental.
Las entradas generales costarán $90.000, mientras que los menores de entre 3 y 10 años abonarán $29.000. Las plateas altas Sívori y Centenario tendrán un valor de $180.000; las medias de esos sectores y las altas San Martín y Belgrano costarán $320.000; las bajas San Martín y Belgrano llegarán a $450.000, y las plateas medias de esas dos tribunas serán las más caras, con un precio de $480.000.
Será el cierre de una trayectoria incomparable. Messi dejará la Selección con 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias, además del Mundial de Qatar 2022, las Copas América de 2021 y 2025 y la Finalissima 2022, entre otros logros. El 6 de octubre, el Monumental será el escenario del último capítulo de una historia que atravesó generaciones y transformó para siempre al fútbol argentino.
Messi en el aire, en una imagen de agradecimiento por todo lo que dio a la Selección. (Foto: AFP)