Franco Colapinto afrontará el Gran Premio de Italia de la Fórmula 1 con la versión más evolucionada del Alpine A526. El piloto argentino estrenará en Monza el paquete de actualizaciones aerodinámicas que su compañero Pierre Gasly utilizó por primera vez en Países Bajos y que representa la intervención técnica más importante realizada por la escudería francesa durante la temporada 2026.
La novedad permitirá que los dos pilotos de Alpine compitan con la misma especificación técnica. El plan original contemplaba introducir las piezas en ambos monoplazas en Italia, pero el equipo adelantó su producción y consiguió completar un solo juego para Zandvoort, donde decidió instalarlo en el auto de Gasly. Colapinto debió correr aquella fecha con la versión anterior del A526.
La elección del francés respondió principalmente a su mayor experiencia y al tiempo que lleva dentro de la estructura. Además, Alpine prefirió probar inicialmente el paquete en un solo auto, evaluar su comportamiento real en pista y evitar que ambos monoplazas quedaran comprometidos si las piezas no respondían como indicaban las simulaciones.
La primera evaluación dejó resultados positivos. Gasly clasificó 11° para la carrera principal, apenas por delante de Colapinto, que quedó 14° a menos de dos décimas. Luego, el francés finalizó octavo en la Sprint y décimo en el Gran Premio, resultados que le permitieron sumar los dos puntos obtenidos por Alpine durante el fin de semana neerlandés.
Más allá de las posiciones finales, el nuevo paquete mejoró las sensaciones del piloto. «Definitivamente nos devolvió a la lucha por el top 10. Me sentí mejor con el auto en la Sprint, tuve mucho más agarre y el coche reaccionaba mejor», explicó Gasly, aunque reconoció que la escudería todavía debe aprender a configurar las piezas para extraer todo su potencial.
Colapinto buscará volver a pelear por los puntos en Italia. (Foto: Sam Navarro-Imagn Images)
Las actualizaciones buscan corregir uno de los principales problemas que sufrió Alpine durante la primera mitad de la temporada: la falta de carga aerodinámica y de ritmo en distintos tipos de curvas. Esa debilidad provocaba una menor adherencia, aumentaba el deslizamiento y podía acelerar el desgaste de los neumáticos.
La carga aerodinámica, también conocida como downforce, es la fuerza generada mediante el flujo de aire para empujar el monoplaza contra el asfalto. Cuanto más estable y eficiente es, mayor agarre puede obtener el auto en las curvas. El desafío consiste en producir esa carga sin incrementar demasiado la resistencia al avance, especialmente en un circuito de alta velocidad como Monza.
El paquete que recibirá Colapinto comprende ocho áreas de intervención y tiene como pieza central un suelo completamente revisado. Los ingenieros modificaron el fondo plano, la sección central y sus bordes laterales para controlar mejor el aire que circula por debajo del monoplaza y generar una mayor carga aerodinámica local.
El fondo plano incorporó una nueva geometría destinada a mejorar el comportamiento del flujo de aire en diferentes condiciones. La modificación pretende ampliar el rango operativo del suelo para que mantenga su eficiencia aunque cambien la velocidad, la altura del auto o su inclinación durante las frenadas y las curvas.
La sección central también recibió nuevos elementos para ordenar el aire que atraviesa la parte inferior del A526. A su vez, los bordes del suelo fueron rediseñados para reducir las turbulencias, limitar la entrada de aire exterior y permitir que el flujo llegue en mejores condiciones hacia la zona posterior.
En sintonía con ese trabajo, Alpine modificó el perfil del difusor, encargado de acelerar y extraer el aire que circula por debajo del monoplaza. El suelo y el difusor funcionan como un sistema: cuanto más estable sea el flujo generado en la parte inferior, mayor carga podrá producir el auto sin aumentar de manera desproporcionada la resistencia.
Las mejoras también alcanzaron los pontones y la zona conocida como «botella de Coca-Cola», el estrechamiento que presenta la carrocería antes de llegar al eje trasero. El nuevo diseño busca conducir el aire con mayor limpieza hacia el difusor y el alerón, sin comprometer la refrigeración de la unidad de potencia.
El sexto cambio se encuentra en el conjunto trasero. Alpine modificó la geometría exterior de los tambores de freno para mejorar su interacción con el flujo procedente del suelo. También fue retocada la estructura de impacto posterior, un componente de seguridad cuyo diseño exterior influye sobre el recorrido del aire en la parte final del auto.
El paquete se completa con nuevos flaps en el alerón trasero, desarrollados para incrementar la eficiencia aerodinámica y mantener un flujo más estable. Para Monza, sin embargo, el equipo deberá adaptar ese diseño a una configuración de baja carga, debido a que el circuito premia la velocidad máxima y exige reducir al mínimo la resistencia al avance.
«La actualización que llevamos al auto de Pierre fue buena y funcionó según lo esperado, y estamos encantados de incorporarla al auto de Franco este fin de semana en Monza», aseguró Steve Nielsen, director general de Alpine. «Esto debería darnos la plataforma para tener a ambos autos ahí arriba y compitiendo por puntos, pero sabemos que todavía hay trabajo por hacer para extraer el máximo del paquete», agregó.
Colapinto también se mostró entusiasmado con la posibilidad de conducir por primera vez el A526 actualizado. «Este fin de semana será el primero para mí con nuestro nuevo paquete de mejoras, que Pierre utilizó en la última carrera. El paso adelante parece prometedor y trabajaremos duro para adaptarnos a los cambios lo más rápido posible», manifestó el piloto bonaerense de 23 años.
Las ocho mejoras en el Alpine de Colapinto. (@ArteagaRacing)
Colapinto llegará a Italia después de que Alpine confirmara su continuidad como piloto titular para la temporada 2027. «Hemos logrado muchos avances importantes este año, tanto con el auto como con mi manejo. Estoy muy contento de que eso haya sido reconocido y seguiré dando lo mejor de mí para el equipo», expresó.
Monza representa, además, un lugar especial dentro de su carrera. Colapinto realizó allí su debut absoluto en la Fórmula 1 en 2024, cuando reemplazó a Logan Sargeant en Williams. El argentino largó desde el 18° puesto y avanzó seis posiciones para finalizar 12°. En 2025, ya como piloto de Alpine, comenzó nuevamente desde la 18ª ubicación y terminó 17°.
El Autódromo Nacional de Monza, inaugurado en 1922 y conocido como el «Templo de la Velocidad», tiene una extensión de 5,793 kilómetros y 11 curvas. Sus largas rectas, combinadas con fuertes zonas de frenado, obligan a utilizar una configuración aerodinámica particular y convierten la velocidad máxima en uno de los factores determinantes.
La reglamentación vigente desde 2026 agrega otra dificultad: una menor carga aerodinámica puede afectar la recuperación de energía eléctrica durante las frenadas, con consecuencias sobre la potencia disponible en otros sectores de la vuelta. Por eso, el rendimiento del nuevo paquete deberá comprobarse en condiciones muy diferentes de las que Alpine encontró en Zandvoort.
La escudería llega a Italia con 62 puntos en el Campeonato Mundial de Constructores, cuatro menos que Racing Bulls, su rival directo por el quinto puesto. El objetivo será recuperar terreno y volver a colocar regularmente sus dos autos entre los diez primeros. Colapinto, que acumula 19 puntos en la temporada, buscará conseguir su primer resultado puntuable en Monza.
Otra novedad del fin de semana será la participación de Paul Aron en la primera práctica libre. Gasly cederá su asiento al piloto reserva estonio para que Alpine cumpla con la reglamentación destinada a los debutantes. Aron conducirá el A526 actualizado y después viajará a Enstone para trabajar en el simulador y colaborar con la definición de la puesta a punto.
La actividad comenzará el viernes 4 de septiembre, con las prácticas libres a las 7.30 y a las 11 de la Argentina. El sábado se disputarán el tercer entrenamiento, desde las 7.30, y la clasificación, a partir de las 11. La carrera, programada a 53 vueltas, se largará el domingo 6 a las 10 y podrá verse en el país por Fox Sports, Disney+ y F1 TV.
«Con Franco estamos trabajando bien juntos en la manera en que estamos haciendo avanzar al equipo y en la dinámica que tenemos», dijo Gasly de Colapinto antes del GP de Italia