La eliminación de River frente a Independiente Santa Fe en los octavos de final de la Copa Sudamericana precipitó el cierre del ciclo de Eduardo Coudet. El «Chacho» dejó de ser el entrenador del «Millonario» después de una madrugada marcada por reuniones con la dirigencia y este jueves formalizará su salida mediante una conferencia de prensa en el estadio Monumental.
El encuentro con los medios está programado para las 15 y Coudet estará acompañado por el presidente Stéfano Di Carlo y el secretario técnico Enzo Francescoli. El entrenador había decidido no brindar declaraciones inmediatamente después de la derrota y permaneció durante varias horas en el estadio, donde analizó su continuidad junto con las principales autoridades del club.
La caída ante Independiente Santa Fe terminó de acelerar una decisión que ya se perfilaba por el deterioro deportivo del equipo. Después del 0-0 registrado en Bogotá, River empató 1-1 en el Monumental y perdió 8-7 en una extensa definición por penales, pese a que Santiago Beltrán consiguió detener tres ejecuciones. El arquero falló posteriormente su propio remate y Weimar Asprilla convirtió el lanzamiento que clasificó al conjunto colombiano.
Coudet había comenzado su etapa con seis victorias y un empate durante sus primeros siete encuentros, pero el rendimiento comenzó a deteriorarse en los partidos decisivos. La derrota como local frente a Boca en el Superclásico y la caída por 3-2 ante Belgrano en la final del Torneo Apertura representaron los primeros golpes importantes de su ciclo.
La situación empeoró durante el segundo semestre. River sufrió una de las peores rachas de derrotas de su historia, quedó eliminado de la Copa Argentina, tuvo un comienzo muy por debajo de las expectativas en el Torneo Clausura y finalmente se despidió de la Copa Sudamericana, que aparecía como su principal objetivo internacional.
El «Chacho» cerrará así su paso por Núñez después de 27 partidos oficiales, con 14 victorias, cuatro empates y nueve derrotas. Fue finalista del Apertura, quedó eliminado en los 16avos de final de la Copa Argentina, ocupa los últimos lugares de su zona en el Clausura y no logró superar los octavos de la Sudamericana.
Coudet intenta dar indicaciones durante la pausa de hidratación, aunque nadie parece escucharlo. (Foto: EFE)
Con la salida definida, River comenzó a trabajar en la elección de su próximo entrenador, aunque la dirigencia no pretende tomar una decisión apresurada. Ramón Díaz, Hernán Crespo y Santiago Solari aparecen entre las principales alternativas, mientras que Pablo Aimar y Gabriel Milito también son mencionados alrededor del Monumental.
El nombre que mayor consenso reúne entre los hinchas es el de Ramón. Después de la eliminación, un grupo de simpatizantes permaneció en el hall del estadio y pidió mediante cánticos el regreso del riojano, quien actualmente se encuentra sin club y manifestó en diferentes oportunidades su deseo de volver a dirigir al equipo.
El «Pelado» no trabaja desde su salida de Internacional de Porto Alegre y estaría dispuesto a iniciar una cuarta etapa en River. Su enorme identificación con la institución y los títulos conquistados durante sus anteriores ciclos lo convierten en el candidato natural de buena parte de los hinchas, aunque su llegada todavía encuentra resistencias dentro de la estructura política del club.
El principal obstáculo está relacionado con los desencuentros que mantuvo con Rodolfo D’Onofrio y Francescoli durante su última etapa. Ramón volvió a cuestionar públicamente el manejo de su salida en 2014, producida inmediatamente después de conquistar el Torneo Final y la Superfinal, y reconoció que no existía una buena relación con las autoridades de aquel momento.
Pese a esas diferencias, su apellido vuelve a instalarse cada vez que queda vacante el banco de River. El entrenador, que cumplirá 67 años, nunca dirigió un partido en el renovado Monumental y recientemente aseguró que aceptaría una invitación de la dirigencia para regresar al estadio.
Ramón Díaz y Emiliano, el año pasado en Inter de Porto Alegre. (Foto: Reuters)Otra de las opciones que seduce es Crespo, aunque su contratación resulta considerablemente más compleja. El exdelantero asumió en julio como entrenador del Atlas de México, firmó contrato hasta 2028 y comenzó su ciclo con cinco triunfos y tres derrotas durante sus primeros ocho encuentros.
Crespo cuenta con una cláusula que facilitaría su salida hacia River a partir de 2027, pero interrumpir ahora su vínculo podría demandar una compensación estimada entre US$ 7 millones y US$ 8 millones. Esa cifra representa el principal impedimento para avanzar inmediatamente, más allá de que el entrenador reconoció que uno de sus grandes objetivos profesionales es dirigir al club en el que comenzó su carrera.
Su identificación con River y el recorrido construido como técnico lo mantienen entre los nombres analizados. Crespo dirigió a Banfield, Defensa y Justicia, San Pablo, Al-Duhail y diferentes equipos italianos, y consiguió su título más importante al conquistar la Copa Sudamericana 2020 con el conjunto de Florencio Varela.
Hernán Crespo fue homenajeado por River en el estadio Monumental cuando dirigía a Defensa y Justicia. (@RiverPlate)
La tercera alternativa conduce a otro hombre formado en Núñez: Solari, actualmente integrante de la estructura deportiva del Real Madrid. El «Indio» ya había sido evaluado por River cuando terminó el segundo ciclo de Marcelo Gallardo e incluso existieron contactos para intentar incorporarlo posteriormente a la organización del fútbol profesional.
Solari dirigió al primer equipo del Real Madrid y al América de México antes de regresar a la institución española para asumir funciones ejecutivas. Su conocimiento del club, su recorrido internacional y su perfil institucional generan interés, aunque abandonar un puesto importante dentro de la estructura madridista aparece como el principal obstáculo.
Pablo Aimar también es uno de los nombres vinculados con la búsqueda. El «Payasito» conoce profundamente el mundo River, cuenta con una enorme aceptación entre los hinchas y forma parte del cuerpo técnico de Lionel Scaloni en la Selección Argentina. Sin embargo, su compromiso con la AFA y la falta de experiencia como entrenador principal de un equipo de Primera División dificultan una posible llegada inmediata.
Otro candidato que fue evaluado en búsquedas anteriores es Milito, cuyo perfil futbolístico coincide con la idea de construir un equipo protagonista y ofensivo. El entrenador tiene contrato con Chivas de Guadalajara hasta mediados de 2027 y manifestó recientemente que se encuentra completamente enfocado en el conjunto mexicano, por lo que también sería necesario negociar su salida.
Los nombres de Matías Almeyda y Diego Cocca completan la lista de alternativas. Almeyda asumió en mayo como entrenador de Monterrey, firmó por dos temporadas y ya había adelantado que no contemplaba un regreso inmediato al fútbol argentino. Cocca, en cambio, se encuentra sin club y presenta una situación contractual más sencilla, aunque no aparece entre las prioridades iniciales.
Pablo Aimar, la mano derecha de Lionel Scaloni en la Selección Argentina, aparece en carpeta. (@Argentina)
Ante las dificultades que presentan casi todos los candidatos, Leonardo Ponzio se hará cargo interinamente del plantel profesional de River y dirigirá al equipo este domingo frente a Banfield. Será la primera experiencia del exmediocampista como entrenador principal, en un contexto deportivo adverso y mientras la dirigencia analiza al sucesor definitivo de Coudet.
El encuentro, correspondiente a la séptima fecha del Torneo Clausura 2026, comenzará a las 15 en el estadio Florencio Sola. Ponzio podrá permanecer en el campo de juego porque cuenta con el carnet habilitante para ejercer como director técnico. Además, el partido contará con público visitante después de que Banfield habilitara la venta de entradas para los simpatizantes riverplatenses.
Al momento de la decisión, Ponzio formaba parte del equipo de trabajo de Francescoli en la Secretaría Técnica, con tareas vinculadas principalmente con el fútbol juvenil y la Reserva. Su designación aparece inicialmente como una solución provisional destinada a darle tiempo a la Comisión Directiva para evaluar las diferentes alternativas y avanzar en la contratación del próximo entrenador. Marcelo Escudero, campeón de la Copa Libertadores 1996 y hoy entrenador de la Reserva, se suma al cuerpo técnico.
La dirigencia entiende que no puede equivocarse nuevamente después de dos ciclos que terminaron antes de lo esperado durante 2026 y de una importante inversión para renovar el plantel. Además de intentar recuperarse en el Clausura, River necesita mejorar su posición en la tabla anual para sostener sus posibilidades de clasificarse a la Copa Libertadores 2027, un objetivo que se volvió cada vez más exigente después de los malos resultados del segundo semestre.
El próximo entrenador también deberá resolver la situación de un plantel numeroso y costoso, que todavía cuenta con cinco futbolistas apartados que buscan club. Con Coudet fuera del cargo, River iniciará otra reconstrucción deportiva en medio de la competencia y bajo la presión de revertir rápidamente una de las mayores crisis futbolísticas de los últimos años.
Leonardo Ponzio se hará cargo interinamente del plantel profesional de River y dirigirá al equipo frente a Banfield