Una nueva polémica sacudió la expansión internacional de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en Estados Unidos. A pocas horas de su realización, la entidad debió cancelar y desmarcarse de una actividad organizada por el mediático pastor evangélico Milad Soleimani en las instalaciones de su academia oficial en North Bay Village, Miami. El evento incluía la grabación de un programa de streaming y un partido de fútbol abierto al público.
Conocido como el «pastor de los famosos», Soleimani había anunciado la realización de una edición de «Buenos Muchachos» y posteriormente un encuentro junto con amigos e invitados. Sin embargo, ante la repercusión de la convocatoria, la representación de la AFA en Estados Unidos afirmó que la actividad nunca había sido autorizada por sus autoridades.
El encuentro estaba programado para este martes, entre las 19 y las 23 de Miami, en el complejo ubicado en 1401 de la 79th Street Causeway. Las primeras dos horas serían destinadas a la grabación del ciclo y posteriormente se disputaría el partido en la cancha de 11. El acceso, según había promocionado Soleimani, sería libre y gratuito.
Quien salió al cruce fue Tomás «Tommy» Regalado, contratado por la AFA mediante el Boletín N° 6776 para «representar y proteger los intereses» de la entidad en toda la región. El dirigente difundió un comunicado en el que afirmó que la conducción encabezada por Claudio «Chiqui» Tapia desconocía por completo el evento.
«Deseo aclarar la situación relacionada con un video recientemente difundido en las redes sociales por el señor Milad Soleimani, en el cual manifestó que realizaría un evento en la Academia de AFA en North Bay Village. La Asociación del Fútbol Argentino en Argentina no aprobó, autorizó ni tenía conocimiento previo de dicho evento, ni AFA participó de ninguna manera en su organización, promoción o realización», sostuvo Regalado.
Antes de la cancelación, Soleimani había recorrido las instalaciones como uno de sus anfitriones y mostrado las canchas de fútbol y pádel, las oficinas y las gigantografías de algunos de los principales jugadores de la Selección Argentina, entre ellos Lionel Messi, Rodrigo De Paul y Julián Álvarez.
«Hermanos queridos, ¿cómo están? Esto es como las embajadas. Usted entra al predio de AFA North Bay Village y, de esa línea para acá, es territorio argentino», expresó en un video publicado en Instagram. Además, aseguró que pretendía convertir la sede en uno de los escenarios habituales de sus producciones: «Tenemos un evento que vamos a hacer todos los meses acá. Por ahora será una vez por mes y ojalá después lo hagamos una vez por semana».
Con anteojos de sol, anillo, pulsera y reloj dorados, el pastor también bromeó frente a la imagen del capitán argentino. «Vamos Argentina. El maestro, el mejor de la historia. Al lado, Rodri y Julián Álvarez. ¿Una fotito del pastor acá con una Biblia?», manifestó.
«Mirá este paraíso. Todo este predio, este martes, de siete a once de la noche. De siete a nueve grabamos ‘Buenos Muchachos’ y de nueve a once jugamos el partido. Abierto y libre al público. Vengan a territorio argentino», había invitado.
La aclaración de Regalado llegó después de que Soleimani no solo promocionara su desembarco en la academia, sino que también publicara contenidos grabados previamente dentro de las instalaciones. Junto con el empresario Tomás Costantini, hijo de Eduardo, el pastor había realizado allí una suerte de sketch para «Los reyes del chamuyo», una producción que él mismo presenta como una «narcocomedia» y pretende convertir en una película para distribuir en diferentes plataformas.
«Esto es una mina de oro», señalaba Soleimani durante la grabación. En las imágenes aparecía junto con un encargado del predio llamado Jesús, a quien le proponía llevar 500 chicos para inscribirlos en la escuela de fútbol. Según el diálogo representado en el video, Costantini aportaría el dinero y el religioso se ocuparía de cobrar las inscripciones.
La escena continuaba con una supuesta negociación para distribuir los ingresos en una proporción de 90% para la academia y 10% para los organizadores. «La AFA es la sucursal del Cielo», expresaba el encargado, en sintonía con el tono humorístico de la producción.
«Buenos Muchachos» es un ciclo de conversaciones que combina una dinámica similar a la de «Polémica en el Bar» con una estética inspirada en La Cosa Nostra. Entre sus participantes aparecen Juan José Romero y Tomás Costantini, quien también incorporó como auspiciante a la distribuidora de bebidas Los Tres Chanchitos. El programa ya había tenido grabaciones en Nueva York y en un restaurante de Miami antes de llegar a las instalaciones de la AFA.
Tras recibir la negativa para utilizar el complejo, Soleimani trasladó la grabación de su programa al restaurante Negroni Midtown y eliminó de Instagram las publicaciones que vinculaban el encuentro con la entidad. De esta manera, también quedaron sin efecto sus planes de realizar allí actividades mensuales y eventualmente transformarlas en una propuesta semanal.
El panfleto con el que el pastor Milad Soleimani promocionó el evento en el predio de la AFA en Miami.
Regalado también advirtió sobre la utilización no autorizada de los nombres, escudos, isotipos y demás marcas registradas de la AFA. Además de las menciones realizadas en las redes sociales, Soleimani posee un Tesla Cybertruck ploteado con los colores celeste y blanco, el Sol de Mayo y el escudo de la entidad.
«Es en honor a Leo Messi, el mejor jugador de la historia. Va dedicado a la Argentina. Que viva la Scaloneta y que viva la Selección», había manifestado al presentar el vehículo.
Al mismo tiempo que desligó a la conducción de la AFA, Regalado apuntó hacia los empresarios privados encargados de administrar el complejo. «Según nuestro conocimiento, el asunto surgió a partir de una conversación y un acuerdo privado entre el señor Soleimani y los socios privados que operan la Academia de AFA en North Bay Village. Este fue un asunto exclusivamente entre dichas partes y de ninguna manera constituyó un acuerdo, respaldo, aprobación o autorización por parte de la Asociación del Fútbol Argentino», explicó.
La respuesta oficial consiguió frenar el evento, pero también abrió nuevos interrogantes sobre quién autorizó inicialmente el ingreso del pastor, cómo pudo grabar dentro del establecimiento y qué grado de autonomía poseen las compañías privadas que administran una sede identificada públicamente con la AFA.
Soleimani posa junto a su Tesla Cybertruck, ploteado con los colores de Argentina y el escudo de AFA. (Foto Fernando de la Orden)
La polémica se produjo mientras Tapia y el tesorero Pablo Toviggino afrontan diferentes investigaciones relacionadas con las finanzas de la AFA y su administración. Ambos fueron procesados en una causa por la presunta retención indebida de aportes previsionales e impuestos, un frente judicial al que se sumaron otros cuestionamientos sobre los negocios internacionales de la entidad.
Una de esas investigaciones tiene como protagonista a TourProdEnter LLC, la empresa vinculada con Javier Faroni y su esposa, Erica Gillette, encargada de centralizar cobranzas generadas en el exterior. La compañía quedó bajo la lupa por el supuesto desvío de al menos US$ 42 millones hacia sociedades sin actividad económica comprobable.
Regalado es hijo del exalcalde homónimo de Miami y una figura vinculada con la comunidad cubana de Florida. Durante el Mundial participó de una exposición organizada por el InterAmerican Institute for Democracy en la que se abordaron las causas judiciales que rodean a la AFA. Allí cuestionó las denuncias contra la dirigencia y sostuvo que los ataques contra la conducción también perjudicaban la imagen de la Selección Argentina.
La academia de North Bay Village forma parte del proyecto de expansión de la AFA en Estados Unidos. La iniciativa comenzó a tomar forma en septiembre de 2022, cuando Tapia firmó un acuerdo con el municipio para instalar en Miami un centro internacional de entrenamiento y desarrollo de futbolistas. La administración local cedió los terrenos y, un año después, el convenio incorporó una participación empresarial privada.
La entidad presentó originalmente el complejo como un espacio destinado a la formación de jóvenes, el funcionamiento de academias y la preparación de sus selecciones nacionales. La estrategia también incluyó la apertura en 2023 de oficinas comerciales en Wynwood, desde donde profundizó la internacionalización de su marca.
Miami se convirtió desde entonces en una de las principales bases de operaciones de la AFA fuera de la Argentina. La ciudad fue escenario de importantes alianzas comerciales, como el acuerdo global con Google presentado en abril de 2026, y acompañó un proceso de crecimiento que llevó a la entidad a superar los 120 acuerdos comerciales después del Mundial de 2026.
Según documentos publicados por La Nación, en septiembre de 2023 se firmó una enmienda que convirtió el proyecto de North Bay Village en una alianza público-privada con una duración de 30 años. A través de esa modificación se incorporó Project Football LLC como responsable de la construcción y explotación del establecimiento.
En la compañía aparecen Marcelo Sánchez y los banqueros Roberto Domínguez y Julián Racauchi, vinculados con el Banco de Servicios y Transacciones (BST), quienes sostuvieron que su participación en el emprendimiento fue realizada a título personal. Project Football había sido presentada en enero de 2023 como agente comercial internacional de la AFA, con el objetivo de potenciar los acuerdos globales y generar nuevas fuentes de ingresos para la entidad.
En aquella oportunidad, Tapia destacó la «alianza con la compañía Project Football, quien trabajará con la AFA para potenciar sus acuerdos comerciales a nivel global y generar nuevas fuentes de ingresos, aprovechando el gran desarrollo de marca» alcanzado por la institución.
Posteriormente, la empresa quedó a cargo del desarrollo de la sede de North Bay Village, un complejo valuado en aproximadamente US$ 24 millones que fue inaugurado durante el Mundial de 2026 y en el que comenzó a funcionar la academia oficial de la AFA.
El BST, además, quedó mencionado en diferentes expedientes judiciales por operaciones cambiarias realizadas durante el cepo. La trama también alcanza a financistas como Elías Piccirillo y Ariel Vallejo, dueño de Sur Finanzas, una compañía que creció mediante préstamos y contratos de patrocinio con distintos clubes. Vallejo y sus operaciones son investigados en causas por presunto lavado de dinero y asociación ilícita.
La promoción de «Los Reyes del Chamuyo», la «narcocomedia» producida por Soleimani. (@pastormiladsoleimani)
Soleimani nació en Irán dentro de una familia de origen judío, aunque se define como argentino. Llegó al país antes de cumplir dos años, después de que sus padres abandonaran Medio Oriente en medio de la guerra entre Irán e Irak, y se instaló con su familia en el sur del Gran Buenos Aires.
En Temperley conoció a Sabrina, su esposa desde hace más de dos décadas y madre de sus tres hijos. Juntos fundaron la iglesia evangélica Casa del Alfarero, de orientación pentecostal, y desarrollaron su actividad como pastores. Con el paso del tiempo, Soleimani comenzó a ganar notoriedad por sus intervenciones públicas y su cercanía con diferentes personalidades.
Su relación con figuras del espectáculo terminó por instalarlo como el «pastor de los famosos». A lo largo de su trayectoria apareció vinculado con artistas como Ricky Maravilla, Antonio Ríos, Johnny Allon y Marcelo Tinelli, además de exfutbolistas como Héctor «Negro» Enrique y Ricardo Bochini.
También adquirió notoriedad por realizar oraciones destinadas a terminar con malas rachas deportivas. Claypole, Temperley, River y hasta la Selección Argentina estuvieron entre los equipos por los que pidió públicamente. Su ministerio promociona ceremonias de sanación, liberación espiritual, «milagros» y exorcismos.
Hace algunos años se instaló con su familia en Miami y creó junto con su esposa el Ministerio Internacional Liberación, Sanidad y Milagros. Allí amplió sus actividades hacia el negocio inmobiliario, la producción audiovisual y el periodismo deportivo.
La llegada de Lionel Messi al Inter Miami le abrió una nueva oportunidad. Soleimani fundó junto con Juan José Romero «Leo Miami Sports», un canal dedicado a seguir la actualidad del equipo de la Major League Soccer y, especialmente, los movimientos del capitán argentino.
Desde entonces cubre partidos y entrenamientos del Inter Miami, realiza entrevistas y comparte imágenes con futbolistas y personalidades como Messi, De Paul, David Beckham, Javier Mascherano y Emiliano «Dibu» Martínez. Su actividad periodística también se extiende al básquetbol y al béisbol.
La cancelación del evento de Soleimani volvió a exponer la compleja estructura con la que opera la AFA en Miami. Aunque Regalado aseguró que la conducción argentina nunca autorizó la actividad, su comunicado trasladó el foco hacia los socios privados que administran la academia y dejó pendiente una explicación sobre cómo el pastor pudo acceder al predio, grabar contenidos, utilizar las marcas de la entidad y anunciar públicamente un evento que, según la versión oficial, nunca contó con el consentimiento de la casa madre del fútbol argentino.
Tomás Regalado, el «embajador» de AFA en Estados Unidos, junto a Claudio Tapia.