Quince mil millones de dólares. Esa fue la cifra final que anunció la FIFA cuando cerró los libros del Mundial 2026. Casi nadie lo esperaba. Las proyecciones antes del torneo apuntaban a 11.000 millones para todo el ciclo cuatrienal y la realidad los superó por un 36%. Tres países organizadores. 48 selecciones. 104 partidos repartidos en 16 ciudades. Y un dato que pone todo en perspectiva: Qatar 2022 generó 7.000 millones. El salto fue brutal. El fútbol ya no es solo un deporte que mueve pasiones. Es una industria que compite mano a mano con las grandes corporaciones del entretenimiento global.
La pasión del fútbol se ve también en línea con las apuestas deportivas en sitios como los que puedes registrarte aquí en donde se ve todo en real time. Además cuenta con la mejor variedad de juegos de casino. Un combo espectacular. Y tiene sentido. Un torneo con esa escala genera un efecto dominó que se siente desde la pantalla del celular hasta las calles de Kansas City o la Ciudad de México. La ocupación en los estadios durante la fase de grupos rozó el 95%. La gente pagó un promedio de 900 dólares por entrada y en la final algunos tickets se vendieron a 35.000 dólares en el mercado secundario. El fútbol vende. Vende mucho.
La FIFA recaudó más de lo que proyectó y eso cambia las reglas del negocioInfantino comunicó la cifra en una reunión con las federaciones afiliadas. Los 15.000 millones marcaron un antes y un después. El grueso llegó por tres vías: derechos de transmisión televisiva que aportaron cerca de 3.900 millones, hospitalidad y entradas que superaron los 3.000 millones y patrocinios y licencias que sumaron otros 2.000 millones. El mercado secundario de tickets se convirtió en una mina de oro inesperada. La FIFA cobra un 15% al comprador y otro 15% al vendedor en cada transacción. Con entradas que llegaron a decenas de miles de dólares eso se acumuló rápido. Los costos operativos rondaron los 3.800 millones.
Estados Unidos se quedó con la tajada más grande del impacto económicoBank of America calculó que el Mundial dejó una derrama cercana a 20.000 millones de dólares en la economía estadounidense. Brian Moynihan lo explicó así: la actividad total generada alrededor del torneo rondó los 40.000 millones y la mitad se canalizó hacia Estados Unidos. Las ciudades sede lo sintieron directo. En Nueva York y Nueva Jersey los aficionados gastaron 1.200 millones solo en junio con un impacto total de 2.100 millones y una recaudación fiscal de 228 millones. Kansas City aceleró su ritmo de gasto por encima de otras ciudades del país. Bares y restaurantes facturaron como pocas veces. Eso sí. Algunos analistas advirtieron que el efecto fue menor al que la FIFA había prometido inicialmente cuando habló de 30.000 millones para Estados Unidos.
México y Canadá también facturaron pero en escalas distintasDeloitte estimó un impacto de 2.543 millones de dólares para México. Organizó 13 partidos incluido el inaugural en el Estadio Azteca. Menos juegos que Estados Unidos que concentró 78 encuentros. Pero el tamaño relativo de la economía mexicana amplificó cada dólar gastado por turistas. Moody’s calculó que el torneo aportó 0,13% al PIB mexicano. Parece poco. Pero frente a una proyección de crecimiento del 1,5% para 2026 ya no suena tan chico. En Canadá las ciudades de Toronto y Vancouver recibieron sus cuotas de turismo aunque las distancias entre sedes diluyeron algo del efecto de derrame. La clave fue que las renovaciones de infraestructura en México se financiaron casi en su totalidad con capital privado. El negocio corrió solo.
Los premios casi se duplicaron pero la FIFA se quedó con casi todoEl fondo total de premios que repartió la FIFA entre las 48 selecciones ascendió a 871 millones de dólares. Suena bien. Pero cuando lo comparás con los 15.000 millones de ingresos totales eso representa menos del 10%. Qatar 2022 repartió 440 millones. España se llevó 50 millones por ser campeón. Cada selección clasificada tuvo garantizados 12,5 millones solo por estar ahí. El resto quedó en las arcas de una organización que se define como sin fines de lucro y que dice reinvertir todo en el desarrollo del fútbol. Las federaciones nacionales esperan recibir parte del excedente pero los detalles del reparto todavía están en análisis.
Dos mil millones de personas miraron la final y eso explica por qué los números son tan grandesLa final entre España y Argentina acumuló entre 1.800 y 2.200 millones de espectadores en todo el mundo. En Estados Unidos Fox registró 38,93 millones con un pico de 51,68 millones y Telemundo sumó otros 22,6 millones. En España la transmisión alcanzó 15,7 millones con un 87% de share. El torneo entero acumuló 5.500 millones de espectadores globales. Las plataformas digitales sumaron más de 20.000 millones de reproducciones de video. El fútbol no se achica. Se expande. Y cada ojo que se posa en una pantalla vale dinero para alguien.