El capitán de la Albiceleste marcó tres goles en el debut, igualó a Klose como máximo goleador de la historia del certamen y se convirtió en el jugador más veterano en hacer un doblete en un mismo partido mundialista, entre otras marcas inéditas.
Lionel Messi volvió a escribir historia. Con un hat-trick ante Argelia en el debut de la Selección argentina en el Mundial 2026, el capitán albiceleste no solo abrió el camino en el Grupo J sino que acumuló siete marcas que lo consolidan como el jugador más grande en la historia de la Copa del Mundo.
El hito más resonante llegó con el tercer gol: Messi igualó a Miroslav Klose como el máximo goleador en toda la historia del certamen, con 16 tantos. El récord del alemán resistía desde Brasil 2014. La tabla histórica quedó así encabezada en forma compartida por Messi y Klose, seguidos por Ronaldo Nazário con 15, y Gerd Müller y Kylian Mbappé con 14 cada uno.
Con el segundo tanto, Messi se convirtió en el jugador más veterano en marcar dos goles en un mismo partido en toda la historia mundialista: lo logró a los 38 años y 357 días, superando la marca que tenía el camerunés Roger Milla desde 1990, cuando lo hizo a los 38 años y 34 días. Por detrás aparecen Olivier Giroud (36 años y 53 días, en la final de Qatar 2022) y el propio Messi en ese mismo partido (35 años y 177 días).
También con el doblete, el 10 igualó al soviético Oleg Salenko como los únicos jugadores en toda la historia de la Copa del Mundo en marcar cinco goles ante selecciones africanas. Salenko había conseguido los cinco en un solo partido ante Camerún en 1994; Messi los distribuyó a lo largo de su carrera mundialista.
Los otros cuatro récords ya detallados completan el séptuple histórico. Messi y Cristiano Ronaldo son los únicos en haber marcado en cinco ediciones diferentes del torneo. El rosarino estableció además la mayor brecha entre el primer y el último gol en la historia mundialista: exactamente 20 años, desde el 16 de junio de 2006 ante Serbia hasta este 16 de junio de 2026 ante Argelia. Igualó al brasileño Roberto Rivelino como los únicos con cinco goles de fuera del área en Mundiales. Y se convirtió en el único jugador en anotar ante once selecciones diferentes en la historia del certamen -Serbia, México, Nigeria, Bosnia, Irán, Croacia, Australia, Holanda, Francia, Arabia Saudí y Argelia-.
Vale recordar que, más allá de estos siete récords, ante Argelia Messi también alcanzó las 200 presencias internacionales con la Selección Argentina, siendo el primero en llegar a esa cifra en una cita mundialista.